【考古大發現】9,900萬年前「琥珀鳥」 特長腳趾為棲樹兼捕食
蘋果日報 2019/07/12 22:06
緬甸考古雀鳥琥珀鳥
琥珀鳥化石（左）的第3趾特別長，相信是為了捕食。圖右為琥珀鳥的復原圖。
中外科學家團隊昨日在北京宣佈，他們首次在緬甸琥珀中發現古鳥類新物種，屬名為琥珀鳥（Elektorornis），意為琥珀中的鳥類，體型比今天的麻雀還小，且各個趾骨都很長，尤其是第3趾，長約9.8毫米，其腳部抓取能力更適合棲身於樹上，但如果結合可以用來感知的角質鱗絲狀羽來判斷，這還可能與「捕食」的專業化有關。
中國古生物學者邢立達表示，此次發現琥珀鳥的琥珀化石，產自緬甸北部克欽邦胡岡谷地，地質學家對該礦區的火山灰測定後發現，該處的琥珀形成於約9,900萬年前，屬於白堊紀晚期的最早期。
中國科學院動物所研究員白明則指出，這件標本的骨骼保存非常好，重建之後的腳部栩栩如生，通過對CT數據的重建、分割和融合，最終無損得到了所有骨骼的高清3D形態。標本顯示，琥珀鳥的各個趾骨都很長，尤其是第3趾長約9.8毫米，而第1趾和第2趾的長度非常接近，前者是後者長度的86%，第2趾的長度為第3趾的59%，這些比例組合不同於任何其他中生代鳥類乃至現生鳥類。
邢立達認為，琥珀鳥這種延長的第3趾功能難以確定，增強的腳部抓取能力可能是對樹棲更好的適應，但如果結合可以用來感知的角質鱗絲狀羽來判斷，這還可能於「捕食」專業化有關；而從保存的腿部長度約3毫米來推斷，琥珀鳥長約3.5厘米、重5.5克，體型比麻雀還小。
古生物學家相信，這種特殊的小型古鳥類當時生活在緬甸北部的熱帶環境中，不幸被滴下的樹脂包裹，形成琥珀，經過數千萬年後，將其獨特的足趾形態栩栩如生地保留，展示給現代人觀看。
《光明日報》/ 東森新聞雲