李元簇曾任法官、政治大學校長、教育部部長、法務部部長、總統府秘書長,政治資歷顯赫。在李登輝擔任總統執政時出任副總統,其少說話多做事的實幹作風,當時獲李登輝稱讚「好的副總統就是沒有聲音的副總統」。
出生於湖南省的李元簇,在中央政治學校(政治大學前身)法政系畢業後,在甘肅考取法官,其後在高等司法官考試取得全國第一,申請派到台灣,任新竹地方法院推事(法官),並於國民政府遷台後,擔任台灣省保安司令部軍法處處長,至1958年辭任,赴德國波昂大學留學,取得法學博士。返台後,李擔任蔣經國幕僚,先後出任國防部法規司長、軍法局長、行政院法規會主委、政治大學校長、教育部長、法務部部長、總統府秘書長及副總統。