美國剛公佈最新一個月的汽車銷售數字，行業銷售量在1月按年下跌37%，至957萬輛，是自1982年以來首度跌穿了1000萬輛關口，同時成為1963年以來最差的1月份數字；更重要的是，美國汽車市場的銷量首度被中國爬頭。
美國三大車廠的銷量跌幅皆令人慘不忍睹。已獲美國政府打救的通用汽車和克萊斯勒，分別下跌48.9%和55.0%，另一家拒絕政府施援手的福特，銷量亦滑落了40.2%。日本車銷售情況較美國車稍佳，卻是五十步笑百步。全球最大車廠豐田，銷量減少了31.7%，豐田已發盈利預警，上季會錄得歷來首個見紅業績。其他日本車亦見滯銷，本田賣少27.9%，日產的銷量亦下降了29.7%。

不過，逆市之中亦不乏奇葩，南韓現代汽車銷量逆市按年增加了14.3%。銷情理想，主要是銷售策略奏效。現代汽車針對美國人對前景憂心忡忡的心態，推出全新保險計劃，車主若在買車後一年內不幸失業，可以把車退還，取回車價全額。如此促銷，豈無後患？
當然，南韓車銷量基數較小，亦是升幅可觀的原因之一。現代汽車銷量激增逾14%，但亦不過售出24512輛，較去年1月的21452輛增加了3000輛左右，美國三大車廠中最岌岌可危的克萊斯勒，銷量慘跌五成半，仍賣出62157輛，銷量是現代汽車的兩倍半。
汽車業在歐美是反映經濟盛衰的寒暑表，尤其在美國，所佔零售銷售的比重多達五分一。汽車銷售數字如此疲弱，意味無論是工業生產、耐用品定單，或是零售銷售數字，短期內均未許樂觀。西歐最大汽車市場的德國，1月汽車銷售亦按年錄得雙位數字的跌幅，可見歐美兩地現階段皆未能走出今次二次世界大戰以來最嚴重的經濟低谷。
昨日說過，美國人儲蓄率上升，不利消費市道，但通用汽車抱怨，除了經濟不景氣，信貸緊縮亦是銷售量差勁的原因，很多潛在買家因取不到足夠信貸而放棄買車。
在金融海嘯之前，美國長期稱霸環球車壇，通用汽車的產車一哥地位去年已被豐田取代，如今銷售量又被中國超越，這是否大美帝國衰落的徵兆？

王冠一
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