俄羅斯勞動部統計顯示，北韓工人中有85%從事建造業，其餘則從事製衣業、農業、餐飲業和伐木業等，平均月薪只有415美元(3,237港元)，比當地工人低40%。即使住宿和工作條件近乎剝削，大多數移民工均默默忍受。學者蘭科夫（Andrey Lankov）解釋，對貧困的北韓工人而言，能到俄羅斯工作是夢想，「不行賄根本不可能找到工作」，又指他們雖要上繳超過一半月薪給國家，「但仍比在家鄉賺到的多」。
對於聘請北韓工人的僱主而言，聯合國的制裁亦是噩耗。海參崴一間建築公司曾是其中一間聘請最多北韓工人的公司，發言人直言「沒有移民工我們無法生存」。亦有僱用北韓醫生的診所指他們離開後殘障兒童將得不到治療。
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