終於，白高敦從貝理雅手上接過英國首相一職，好像理所當然地實現了其畢生雄心。這是他的第一個問題。他上任沒有經過任何選舉，既非工黨選出，也不是英國選民投票。他只不過是繼承了他長久以來認為本應是他的東西。
那麼，白高敦將如何獲得作為英國新領導人的認受性呢？現在唯一清楚的是，如果他僅僅重蹈貝理雅過去十年的覆轍，他就不會被認受。

白高敦的第二個問題，是第一個問題的另一面。作為貝理雅任內的重要閣員，白高敦要對貝理雅的所作所為分擔責任。政治評論家有時宣稱看到他們二人的基本政治態度存在重要分歧，但實際上，白高敦一直躲在幕後，嫻熟地管理着經濟，對於重大政治問題則保持緘默和難以觸摸，而且明顯地認同貝理雅做的所有事情。
如果白高敦要獲取認受性，他就必須有新意。要做到這一點，他只能夠通過顯而易見，因而會是頗激進的方式來凸出自己與貝理雅的分別。這絕非易事。
白高敦面臨的最重要國內問題，可能是如何在自由市場與社會政策訴求之間取得平衡。貝理雅把工黨大大向右拉，將之重新命名為「新工黨」，支持自由市場政策，令英國經濟增長更穩健和快速，稅收增加，使政府能把錢投放到教育和全國醫療系統上。但這些都是有代價的。
首先，貧富懸殊擴大了。活在貧窮線下的人口，從貝理雅執政初期的一成三增至現在的兩成。超級富豪的收入則大幅上升；有人說富豪納很少稅所以越發富有，令問題更受社會關注。
白高敦一度被認為是傳統工黨價值觀的真正信仰者。果真如此嗎？現在是否還是如此？他對貧富懸殊會作何表態？
不幸的是，自由市場資本主義某些不很吸引的特點，被視為玷污了貝理雅政府。貝理雅看來較喜歡與一些很富有、並會把意大利托斯卡尼（Tuscany）的度假別墅借給他的「朋友」交往。這種「緊密聯繫」，導致警方調查有關工黨獻金者獲得政治榮譽的指控。簡而言之，貝理雅政府流露出的是齷齪和任人唯親。白高敦能夠顯示他有不同嗎？
當然，貝理雅所留下來最糟糕的，是伊拉克戰爭。現在每個人都可以看到，入侵伊拉克的決定是一個災難性錯誤，不單止對伊拉克產生了災難性後果，而且對整個中東地區也如此；這一戰爭嚴重地損害了美國和英國的道德地位。白高敦面臨的最關鍵問題，就是他會否跟貝理雅宣稱入侵伊拉克是「正確的事情」的立場拉遠距離。

英國已經減少了在伊拉克南部的兵力，而且將在把「保安」事務移交伊拉克警察和軍隊時進一步削減。當然，實際上，在伊拉克其他地方進行的內戰和游擊戰意味着南部的治安只是一個暫時幻覺。白高敦面臨的選擇是，是否默默地堅持現行政策並且徒然地希望問題會消失，還是明確承認英國在這一災難中應有的責任。
這是個對伊政策問題，也是英國與美國關係的問題。從事後來看，很明顯，英國參與伊拉克戰爭完全是出於貝理雅決心唯美國馬首是瞻。白高敦相信，而且也說過，英國必須經常與美國做親密朋友。很明顯，這樣相信和說話是正確的。但是，他是否準備表明，親密朋友和僅僅為了取悅布殊而發動非法和災難性戰爭是有區別的呢？
目前，沒有迹象表明他會這樣做。儘管他公開地對英國情報機構有關侯賽因情報的錯誤表示遺憾，但這只是將矛頭從政府推卸給情報機構。不過，不是情報機構決定發動戰爭的，那是貝理雅在白高敦的支持下所做出的決定。
IanDavidson
布魯塞爾歐洲政策中心顧問和專欄作家
ProjectSyndicate2007
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