水陸兩棲的彈塗魚近年成為內地爆紅美食，吸引內地漁民非法入境大量捕捉出售，米埔自然保護區濕地主任柯嘉敏指，棲息於米埔及后海灣泥灘及紅樹林的是大彈塗魚(Boleophthalmus pectinirostris) 及彈塗魚 (Periophthalmus modestus)，牠們主要在潮退時於泥灘上活動。她指雖然彈塗魚其貌不揚，但在米埔濕地的食物鏈佔有重要角色。

彈塗魚以進食藻類和小型無脊椎生物，如昆蟲和蟹等為生，是泥灘重要生物之一，佔泥灘生物的食物鏈重要一環，漲潮時躲於洞穴，退潮時借胸鰭肌柄於泥灘爬行或跳動覓食，而且彈塗魚本身亦是許多棲息於米埔的留鳥和遷徙水鳥的重要食物，就連以魚、蝦為食的瀕危黑臉琵鷺亦會捕食彈塗魚。針對闖境非法偷獵彈塗魚猖獗，世界自然基金會近日在轄下觀鳥屋放置紀錄表，如觀鳥人士發現闖境人士可作記錄，以交漁護署執法。

香港觀鳥會研究主任謝偉麟關注事件，他指大彈塗魚是米埔泥灘上最多的彈塗魚，對近年進入米埔的非法捕獵增加，最擔心彈塗魚數量暴減首當其衝是影響到食彈塗魚的鳥類，但更深遠影響是這類非法潛入的偷捕行為，恐怕會干擾棲息泥灘及附近紅樹林的水鳥或其他候鳥，最嚴重後果是嚇走這些珍貴雀鳥，不再踏足米埔。

他補充，這些「花魚佬」、「花魚婆」熟悉潮汐漲退時間，大多於潮退時來港放籠，然後逗留數小時，等待潮漲時携同獵物，向北離去返回內地。而泥灘是米埔濕地核心地帶，現時是候鳥遷徙高峰期，米埔是不少北返候鳥的補給站，而去年冬天留港的候鳥亦在米埔棲息，所以米埔猶如候鳥天堂，現時棲息於米埔，會受偷獵行為干擾的除了棲息於泥灘的水鳥，還包括黃嘴白鷺、勺嘴鷸及黑嘴鷗等3種國際受威脅鳥類。

另有觀鳥人士指出，「花魚婆」除放竹籠捉彈塗魚，連棲息於泥灘的泥蟹及蟶子亦一併捕捉，並帶回內地銷售，擔心會長遠影響米埔生態及食物鏈。

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