經過八場激戰，世界盃八強誕生，上線四隊都是小組首名出線球隊，下線的俄羅斯與英格蘭，成為兩支以小組次名打入八強的球隊。八場淘汰賽攻入24球，平均每場入三球，較分組賽平均每場入2.6球數字更高。八支球隊中，比利時、英格蘭是自小組開始就使用三後衞陣式，而俄羅斯面對強敵西班牙，改以5-3-2防守體系。
3-5-2陣式在80年代初期開始盛行，阿根廷及德國分別在1986及90年以三中堅陣式奪得世界盃冠軍；至2002年，巴西在3R壓陣下，他們的3-4-3陣式以七戰全勝捧盃。自該屆世界盃後，三後衞陣式並未再度流行，直到上屆世界盃荷蘭再以三中堅陣式打入四強。比利時的3-4-3陣式，是類近2002年的巴西，他們的三位前鋒梅頓斯、盧卡古及夏薩特非常具侵略性，球隊能以高波及反擊進攻，四場合共射入12球之多。

英格蘭今屆重用三中堅陣式，可能會像90年一樣，能夠入到最後四強。不過英格蘭的防守能力並不算很好，四仗比賽失四球，每場皆失一球。俄羅斯上仗面對善於控球的西班牙，他們複製了2016年歐洲國家盃意大利的打法，以五人後衞加上三線緊密聯繫箝制西班牙。有別於意大利，俄羅斯的反擊並不像干地的大軍，能有效完成每一次轉守為攻的射門，上仗西班牙，他們唯一中門是12碼入球，是三支八強使用三中堅打法的球隊中，攻守轉換較弱的一隊。
文：陳婉婷