出身赤貧的席爾瓦雖被奉為「巴西版奧巴馬」,卻一直不願以膚色拉票,加上現政府有不少有利窮人政策,席爾瓦在黑人選民當中「叫好不叫座」。
席爾瓦生在貧窮鄉下,父母是割橡膠工人,家裏三餐不繼,要以「一隻雞蛋少許麵粉少許鹽」餵八個孩子。席爾瓦16歲成為孤兒後獲修道院收留才開始識字,做過女傭,終於大學畢業,成為環保鬥士。這次大選,她本是社會黨候選人坎波斯的競選拍檔,誰料坎波斯8月中墜機喪生,席爾瓦於是「坐正」,而且支持率更超越坎波斯,變成羅塞夫頭號勁敵。
在巴西,黑人幾乎是貧窮的同義詞,席爾瓦的故事能夠燃起黑人的希望,引發共鳴。但隨着大選逼近,席爾瓦聲望反而回落。早前路透社在三個城市訪問非白人選民,發現許多人都說樂見席爾瓦勝出,但承認自己最關注經濟民生。