重耳是春秋五霸之一晉文公的名字。據《史記》記載,他小時因父親晉獻公寵愛妃子驪姬,驪姬為讓自己生的兒子繼位,加害重耳母子,派人殺他而被迫逃亡外國,先後輾轉狄國、齊國、宋國、楚國和秦國等國避難,前後長達20年。
20年流亡生涯,重耳備嚐人間冷暖。有人對他不錯,如齊桓公送他車輛馬匹,還將族中美女許配給他做妻;也有人薄待他,如衞國拒絕收留他,楚國要殺他以解與晉國之怨。逃亡過程,重耳曾靠乞食為生,有人竟用碗裝泥巴給他吃。最後,他在秦國獲熱烈接待,秦穆公還把五個女兒許配給他做妻妾,包括有秦穆公的親生女兒懷嬴。流亡20年後,晉國政變,加上秦穆公施壓,終令重耳得以回國繼位,史稱晉文公。