澳洲科學家發現，最長壽的哺乳類動物是弓頭鯨，平均壽命達到268歲，這解釋了為何2007年發現的一條鯨魚身上，插着一根有200年歷史的魚叉。

弓頭鯨生活在北極地區，科學家經由一條弓頭鯨眼中的氨基酸判斷出牠們至少有211歲，不過澳洲科學與工業研究組織（CSIRO）的科學家研究後指，弓頭鯨可以多活60年。

他們研究了42個物種的基因，透過甲基化作用（methylation）來預測牠們的壽命，發現長毛象壽命約為60歲，跟大象差不多。而人類的自然壽命最多只得38歲，跟人類學學估算早期人人類壽命相近，古人尼安德塔和丹尼索瓦人最長可活37.8歲。研究人員認為現今人類壽命變長，是因為現代醫學進步和生活水平上升。

有份領導研究的邁內（Dr Benjamin Mayne）表示，脊椎動物的壽命範圍很廣，從只能活八周的侏儒蝦虎魚，到可活268歲的弓頭鯨，「這種動物活了近三個世紀，當（英國探險家）庫克船長首次踏足澳洲時，牠可能已活着，實在讓人難以置信」。他說這次研究結果有助找出不同動物的滅絕風險，但不能用來預測人類壽命，只能提供平均數，因為它着重研究的是物種而非個體。

英國《每日郵報》

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