北韓建政70年，要由二次大戰結束說起。戰後美軍和蘇軍進駐朝鮮半島北緯38度以南和以北地區，朝鮮半島一分為二，在蘇聯軍隊的支持下，以金日成為首、官方名稱為「朝鮮民主主義人民共和國」的北韓1948年9月9日宣布成立。

金日成成為北韓最高領導人後，逐一肅清反對派，由1970年11月舉行的第五屆黨大會開始，北韓領導層清一色是金日成派系，為金氏王朝世襲鋪平道路。70年代金日成開始有計劃地安排接班人，至1973年9月，金日成長子金正日就任黨書記，包括金日成的弟弟金英柱，以及黨和軍方等多名高層因為反對世襲而遭清剿。金日成一人獨大，令北韓在政治上相對穩定。

兩韓關係方面，1972年南北韓秘密接觸，簽署共同聲明。1985年首次有兩韓離散家庭團聚。在金日成體制末期，南北韓經濟合作構想進入落實階段，但因金日成1994年死亡而中斷。

金正日在父親7月8日逝世後順利接班，以最高司令官名義，依照金日成的遺訓統治北韓。1998年金正日被擁為國防委員會委員長，即北韓最高領袖，正式踏入金正日時代。

90年代後期，南韓在北韓開城建設工業園區及啟動金剛山旅遊項目等，令兩韓關係產生重大變化。到2000年，時任南韓總統金大中訪問平壤，與金正日會晤，是南北韓自分裂後首次的首腦會晤。隨後兩韓相繼舉行部長級會談，軍事會談等各級別對話。

北韓核問題多次成為國際焦點，及至2002年時任美國總統喬治布殊指北韓發展大殺傷力武器，將其標誌為邪惡軸心國。北韓同年承認進行秘密核計劃，之後更退出「不擴散核武器條約」，到2006年北韓多次試射導彈，同年10月更首次進行地下核試。

2008年金正日中風，2年後其幼子金正恩獲委任黨軍職位，外界揣測將是其繼承人。金正日2011年12月逝世，金正恩接掌上台，翌年4月他接任多個重要職位，2016年5月舉行的朝鮮勞動黨第七次全國代表大會，金正恩獲選為勞動黨委員長。

金正恩時代展開，他與祖父及父親一樣清剿異己鞏固政權，早在2013年底下令處死他的姑丈、北韓權力第二號人物張成澤。有指張成澤因為有意讓金正男取代金正恩，而招致殺身之禍，金正男是金正恩的兄長，2017年2月在馬來西亞吉隆坡機場被人毒殺。

有報道指金正恩正式接棒領導人後，已下令處決了300多人，加上手法殘忍，有形容金正恩的統治手法比父親及祖父更殘酷。

《蘋果》資料室