聯合航空乘客、美籍越南華裔醫生杜成德被機場警察上機強扯拖離機艙事件，引來機場警察職權爭議。有芝加哥市議員表示，機場警察其實是非正規警察，未必如警察般有登機執法的權力，事件隨時影響他們的未來。

芝加哥市議會周四舉行調查聽證會，市議會航空委員會主席、市議員扎萊夫斯基（Mike Zalewski）表示，機場警察只是有權在客運大樓及行李區執法，「按我的理解是他們不獲准上機（執法）。」而芝加哥民航局負責保安事務的副局長雷丁（Jeff Redding）亦指，機場警察是面臨迫在眉睫的威脅時，才可上機執法。

芝加哥的機場警察與其他大城市如洛杉磯、紐約等有所不同，芝加哥機場保安隸屬市政府而非警察局，雖然他們同樣在警察學院受訓，但受訓時期不及一般警員長，而且工作時亦不會攜槍。芝加哥現時有200名武裝警察駐守機場，但同時亦有約300名機場警察協助保安事務。

芝加哥民航局長埃文斯（Ginger Evans）就表示，當局一月曾下令機場警察將外套上的「警察」一字改為「保安」（Security），但很多人都沒有跟從，而杜成德被拖出機艙時，機場警察身上就是穿上寫有「警察」一字的外套。有市議員就表示，機場警察實際上是不應為聯合航空出面趕乘客下機。

美聯社/英國《每日郵報》/《蘋果》資料室