楊建利指,皮萊此舉是失職表現,是在中國政府施壓下做出的決定。聲明特別提到,聯合國秘書長潘基文在劉曉波獲獎消息宣佈後不久曾訪問中國,並與中國國家主席胡錦濤會晤,但他並無利用那個機會,呼籲中國釋放劉曉波。
聲明指,皮萊的發言人辯稱人權專員無出席諾獎典禮的傳統,「是空洞的藉口」;聲明指,今年世界人權日主題是「人權衞士」,而劉曉波正是當今世界最優秀的人權衞士之一。皮萊應按聯合國憲章推動對人權的尊重,做不到這一點,潘基文和皮萊就該引咎辭職。
《零八憲章》簽署者、北京異見人士王仲夏指,聯合國在潘基文帶領下正淪為中共走狗,他們談人權是假的,聯合國及人權專員將因此蒙羞,並在世人面前失去信譽。67歲的皮萊,是南非高等法院首位黑人法官,08年出任現職。