都市人生活節奏急促，偶有頭痛或其他自覺不太嚴重的痛症時都不選擇求醫，而是自行購買非處方藥（over-the-counter medicines，OTC）服食止痛，但長期服食這些藥物有可能成癮。慈善組織「Action on Addiction」主管巴頓（Nick Barton）指出，如果普羅大眾發現自己始終無法減少藥物的服用量，對購買的數量感到內疚，但又不肯向身邊人坦白，便代表可能已患了藥物上癮。

所謂非處方藥物就是可以不需醫生紙或藥劑師監督，便可在藥房、超級市場及一般零售店舖購買的藥物，包括含可待因（布洛芬、撲熱息痛）的止痛藥、解充血藥（decongestants）、抗組織胺藥（antihistamines）等等。巴頓說︰「它們（藥物）可以令人感覺較為舒服，但就會鼓勵大家重複服用。問題是它可用來紓緩症狀，但當重複使用後，結果便難以戒除（服用），在惡性循環下更可能衍生更多症狀。」

那麼普羅大眾如何知道自己是否已藥物上癮呢？「Action on Addiction」指出，上癮就是一個人無論在生理及心理都依賴某種物質，而何謂依賴，則是「沒有藥物便感覺做不到，並極度渴望獲得及購買藥物，藉此減輕沒有藥物而出現的（不適）感覺」。症狀則包括服用藥物的數量越來越多，始終無法減少服用量，並向身邊人隱瞞，又對購買的數量感到內疚。

巴頓指出成癮的損害除了憂慮外，亦會影響個人及工作關係、對財政構成壓力、損害身體，特別是消化系統、肝臟、腎臟，亦會導致嚴重頭痛。

如果民眾發現自己藥物上癮，巴頓建議首先必須向別人坦白說出問題。「你第一步要告訴某些人，最理想是醫生、護士或藥劑師，或專門幫助戒除各種藥癮、保密的專門機構如Action on Addiction’s Clouds House。」

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