韓國短途錦標（沙地1200米韓國三級賽）將於周日（8日）在首爾馬場舉行，練馬師徐雨石去年派出「藍天堡馬」參加此賽屈居亞軍。今年徐雨石對「豹子頭」寄予厚望，冀能收復去年之失。

徐雨石說：「我很想贏。」去年的戰況對他而言仍然歷歷在目，已退役的「藍天堡馬」當日排不利的十三檔，沿途被迫走外疊，至直路上展開了強勁衝刺，最後僅以一馬頭位之差敗給日本代表「爵士藍調」。

去年賽前，當地賽會幹事認為「藍天堡馬」若排內檔，其在入閘後的表現或許會構成問題，因而按照當地賽例編配其排於外檔出閘。這情況讓「藍天堡馬」的幕後始料不及，雖然他們最終接受有關安排，但難免令人覺得無助爭勝。

徐雨石表示：「當時『藍天堡馬』僅以馬頭位之差飲恨，當然令人感到可惜。不過事後回看，馬兒排大外檔出閘，有此表現實屬難能可貴，而仔細思量下，能夠避開前面馬匹踢起的泥沙或許更有利牠發揮。」

「豹子頭」今年亦將自外檔起步，抽得第十二檔。徐雨石表示：「我認為『豹子頭』將能佔取比『藍天堡馬』為佳的位置，這點牠應較易做到。『藍天堡馬』是必須留後跑的賽駒，『豹子頭』居於前列甚至中間位置亦無礙其爭勝。」

「藍天堡馬」去年由梁家俊策騎，今年的「豹子頭」則由何澤堯執韁。

58歲的徐雨石成績一直保持穩健，以2007/08年度馬季表現最突出，憑51場頭馬在練馬師榜位列第三。他從練十四個馬季以來，平均每季取得三十六場頭馬，並於今年5月贏得其在港從練以來的第五百場頭馬。

他表示：「我不知道自己算不算是成功，但我的成績確是甚為穩定，大抵這是成功的最基本要求。作為練馬師，我們除了需要優質賽駒和好的馬主支持外，還需要運氣。而我每季大約都能取得三十至四十場頭馬。」

徐雨石今天取得的成就非一朝一夕，是靠不斷艱苦努力而得來。他曾於1980年代初從騎，共勝出二十一場頭馬，掛靴後擔任策騎員，其後成為助理練馬師，直至獲發牌從練。徐雨石說：「我曾在簡炳墀馬房任職策騎員長達十六年，及後效力大衛希斯兩年，最後擔任呂健威的助理練馬師八年。」

與簡炳墀共事的那些日子，徐雨石為從練打好基礎。簡炳墀是位老派練馬師，也是本地馬壇代表人物之一，曾五度榮登香港冠軍練馬師寶座。徐雨石續說：「簡炳墀十分嚴格，對員工要求甚高，但如果你能應付他給你的工作壓力，便會相安無事。不論是簡炳墀、佐治摩亞或愛倫，你若能在他們的馬房工作超過兩年，便證明你不懼艱辛，能夠應付巨大壓力。」

「假如你為他們工作，但表現不夠好的話，一季過後你便不能留低。受不住壓力的員工，也會知難而退。不過，倘若你能為他們效力三年以上，便證明你工作能力高，兼且能應付壓力。簡炳墀只希望員工做兩件事：完成你手上的工作，然後把工作做得更好。當我們回到馬房上班時，必須主動找事情來做，不可以在馬房內無所事事。」

徐雨石陣營多年來一直欠缺大馬主和高班賽駒。他迄今唯一的分級賽勝利於2014年取得，憑「神舟十號」攻下洋紫荊短途錦標。不過，「藍天堡馬」於去年在韓國表現甚佳；該駒今年3月在美丹角逐一級賽杜拜金莎軒錦標（1200米泥地）時亦跑入一席不俗的第六名。徐雨石另一曾赴海外參賽的馬「幸運駿駒」則於2009年杜拜金莎軒錦標得第九名。

徐雨石期望「豹子頭」能夠為他打響頭炮，取得首項海外賽冠軍。馬兒現已蓄勢待發。今天（6日）清晨五時天還未亮，「豹子頭」在首爾馬場以暢順的走勢進行一課慢跳，徐雨石則在外欄處督操。

「與牠在沙田馬場的操練相比，馬兒今天的步履更加輕鬆穩定。這裏寧靜的環境，可能令牠更加平靜。牠在沙田慢跳時經常上下擺動頭部，但在這裏牠的精神似乎更加集中。馬兒在馬格內的表現亦一樣，自抵達首爾後並無任何緊張的跡象。」徐雨石說。

然而，牠能否在首爾的沙地跑道發揮實力，仍屬未知之數。「一切視乎馬兒能否應付首爾的沙地跑道，我不能強迫牠。策騎員說牠跑沙地跑道時樂在其中，走勢十分暢順。牠在香港操練時間中會略為搶口，跑了一百米後便會放慢腳步。但在首爾，牠在直路上卻一直能保持走勢。不過首爾的跑道鬆而厚，可能令牠有所格外警惕。」

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