最近3季人腳沒太大變動的活塞貌似平凡：沒有可以橫行內線的高佬、沒有類似太陽隊極速急攻的風格、亦沒有單打獨鬥能力超卓的外線球員。他們能連續兩季打入總決賽，全憑以下一條方程式：緊密防守、傾向保守的進攻風格、對比賽的投入感以及專注的態度。
桑達斯教練接手後無疑令球隊進攻表現有進步，平均得分比上屆高3.5分，但進攻模式愈來愈偏向外線，導致活塞今季在3秒區內得分於聯盟敬陪末席；對手投射命中率亦創下自從沿用目前班底之後的新高。對上兩屆的重要比賽，不論最後勝負或比賽可觀性如何，拼勁及投入感都是活塞的常數，但今季卻成為變數；目前在東岸決賽落後熱火場數1:2，晉級前景有隱憂。
綜觀今季熱火和活塞共7次碰面，有一個現象極為明顯：活塞若要打敗熱火，就必須控制比賽節奏。活塞並非如太陽一般典型的快攻球隊，但面對整體速度較慢的熱火，爭取更多快攻機會成為取勝關鍵，活塞在常規賽3次擊敗熱火，平均每場快攻得分接近20分。

控制節奏從防守開始

在聯盟歷史上有極多此類例子：一隊純靠外圍投射的球隊，若某段時間信心下降或手感欠佳，就容易出現多場連敗的情況。
我覺得目前活塞的進攻風格愈來愈有桑達斯年代木狼隊的影子，但和木狼最大分別在於防守。活塞仍有能力打出極具壓迫性的防守，但在進攻調整上卻沒有指出問題的癥結：單純比拼雙方的攻力則熱火必勝無疑，活塞需及時認清自己的強項，反璞歸真，要控制節奏先要從防守開始。我認為單對單防禦奧尼爾及偶然採用犯規戰術乃可行辦法，外線防守亦要加強；若不能有拼勁地打防守，活塞可以提早忘記重奪總冠軍的夢想。
張丕德—ESPN籃球評述員
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