美國的聖誕購物季節在11月底開始。每年11月最後一個星期四及星期五是美國的感恩節假期，對美國人來說感恩節極其重要，很多人都會在這個假期和家人聚首一堂，共享天倫之樂，購買禮物餽贈親友當然不可缺少。在感恩假期的星期五是所有零售商戶、百貨公司進行冬季減價戰的開始，商戶趁着市民放假，透過割價吸引市民入場購物。商戶每年在感恩節的優惠十分吸引，很多市民為了購得心頭好，都不惜天未光便到店舖外輪候，所以感恩節購物日亦被稱為黑色星期五購物日。

朋友推薦值得信賴

現在聖誕假期亦已經過去，購物季節已經告一段落，大部份商戶均表示，本年度的生意比去年好得多。原因有很多個，如美國失業率低、恐怖分子襲擊漸被遺忘等均促使美國人安心消費。其中在網上購物方面，銷售額更顯著上升。一來市民愈來愈接受網上購物；二來網上商戶加強了防止盜用身份的安全措施；三來很多網上商戶保證可以在聖誕節前準時送貨，還有一點要歸功一個新興的購物概念──「交際購物」（socialshopping）。交際購物是由交際網絡（socialnetwork）衍生出來，概念十分簡單，是透過友人推介某某產品或某某商戶。由於是朋友推薦，所以用戶會覺得比較值得信賴。

購物軟件應運而生

其實這個念頭在1年前已經被雅虎搶先推出，可是雅虎的PickList一直比網民忽視，不過現在透過交際網絡把概念重新包裝後，竟然引來同行爭相效法。這個概念的前身是Amazon網站上用戶對產品的評價，有不少消費者在購物之前會先到Amazon看看其他網民的評分然後再作決定。交際購物便是把這個概念發揚光大，藉着友人之間互相推介，為商戶帶來更多生意。
多家公司不約而同地推出交際購物軟件，安裝軟件後用戶可以把網上找到的商品記錄在購買表（shoppinglist）或願望表（wishlist）內，用戶更可以把列表和友人分享。較受歡迎的公司有OfferTrax、Mpire、Stylefeeder、Thisnext。其中Stylefeeder的用戶可以在列表內加入評語，Mpire和Offertrax的軟件可以為用戶到網上商戶監視商品的價錢，並且向用戶滙報。OfferTrax更可幫助商戶作免費宣傳，推出後大受歡迎，暫時已經停止接受新用戶入會。
美國大財團不斷蠶食小商戶，相信交際購物可以為小商戶突圍而出，為消費者提供更多選擇。
魯笨
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