羅康瑞有「上海姑爺」之稱，他在上海的招牌作──上海新天地，中外揚名，即使現在港商亦很難在內地，尤其上海發展這麼大型的項目，羅康瑞的成功全因他肯「蝕底」。
84年中英談判後，香港掀起移民潮，但當時羅康瑞卻決定留在香港發展。「我相信要留在香港，我先要了解大陸的發展及改革開放是何面貌，所以當時考察了上海、北京及廣州。」最後他選擇到上海發展。「當時有人介紹了一些年輕人給我認識，與他們傾合作，我的印象很深刻，所以決定在上海發展，雖然對當地市場不了解，但我始終覺得人是最重要的。」
首個項目是85年與內地年輕黨員合作發展「城市酒店」，雙方各持50%股權，其後這班年輕黨員資金周轉有問題，一般港商或會乘機出資購買對方的股權，但羅康瑞則借錢給對方度過難關，自此羅康瑞贏得他們的信任。