武漢新型冠狀病毒（COVID-19）迅速向全球蔓延，研究員也要加快研究速度盡快找出解藥，美國一部超級電腦可能加快此程序。國際商業機器（IBM）的Summit超級電腦擁有「人工智能腦部」，可以運行數以千計的模擬分析，找出哪款藥物可能有效阻止病毒感染細胞。

位於田納西州橡樹嶺國家實驗室（Oak Ridge National Laboratory）的超級電腦Summit，目前已經找到77種可行的藥物，距離研發疫苗又向前邁進了一大步，研究員將這個發現刊登在《ChemRxiv》期刊上。

一部超級電腦要如何進行生物學上的分析呢？病毒生有「棘突」（spike），透過這些「棘突」入侵細胞，Summit的工作就是找出藥物結合這個「棘突」，限制它傳染細胞的能力。實驗室研究員史密斯（Micholas Smith）根據1月一個由科學家公開的冠狀病毒棘突模型，模擬出病毒蛋白中的原子和顆粒，會如何與不同的化合物反應。Summit對超過8,000化合物進行運算後，識別出77種藥物。

科學家本月公開一個更加準確的冠狀病毒棘突模型後，研究員將會利用新模型在Summit上再進行運算。不過，史密斯坦承超級電腦的能力僅止於此：提供首階段分析，辨認出可能的化合物，之後的工作就要交給科學家，由他們進行實驗，查出哪一種化合物更加有效。

橡樹嶺國家實驗室分子生物物理學總監史密斯（Jeremy Smith）在聲明中強調，「我們的結果不等於已找出冠狀病毒的解藥或療法」。但他們的發現可以啟發未來進一步研究，而這些都是開發有效疫苗必須的研究。

Summit是2014年由美國能源部委託建造，目的是解決世界難題，它的運算等級達到200 petaflop，意即每秒可以運算20億億次，較目前最快的筆記型電腦快1億倍。Summit已成功識別在阿茲海默氏症（Alzheimer）形成前的細胞系統模式，也可根據氣候模擬而預測極端天氣。

美國有線新聞網絡

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