「人家說,我有三個仔女,大才、二才、三才,所以便叫『三才』,因為我們一家,也是靠這顆魚蛋養大,魚蛋依然是家庭式的做法,傳統的。」三才,說起這個招牌,事頭婆梁利珍,總是瞇着眼,咯咯笑道。因為這個魚蛋工場,養大了她三個子女,是這個師奶仔,一生最大的成就。
打魚蛋,總想起那些手瓜起𦟌的潮州壯漢,不過今年五十多歲人稱細珍的她並非來自潮州,身形更是瘦小,才一米五,紮起一頭方便勞動的卷髮,手抽一個環保袋,打扮勤儉老實。每日凌晨一時半走回工場,身影在夜幕下,難免更顯單薄。「魚蛋晚上打,晚上做,做到翌晨,是最新鮮的做法,不過就辛苦一點。」她道。然而,只要當工場亮燈,機器起動,細珍便精靈起來,一手抽起有她半身長的門鱔、或魚、紅衫等海魚,拋進壓魚機起出魚肉,去掉骨刺,令魚漿雪白潔淨。
不過,幾大桶魚漿,要搬上跟細珍一樣高的打漿機,確實有點吃力,一人計短,二人計長,幸好她有老伴劉成忠幫一把,兩副老骨頭,近四十年的默契,不是說笑,一舉一起一推,幾十斤的魚漿便進機裏去,拌勻調味,打至起膠。「夜晚打魚蛋也有好處的,只有我跟事頭婆開工,兩個人安靜一點,集中起來事半功倍,因為做魚蛋重要是能不能保持水準口味,做傳統魚蛋的,沒剩多少間,能像我們這樣,一點粉也沒加進去,客人買得到的也是魚肉。」劉生說得如此自信,因為細珍做魚蛋確實無比專注,魚漿入好模盤,或入機切成餅蛋模,便要用恆溫約攝氏60度溫水煮,此時一心不能二用,就是劉生這多年戰友,也得靠邊站,由細珍一人掌握火候。
「煮魚蛋要把握時間不可以過火,過火的魚蛋沒法補救,一錯便浪費心機。」劉生解釋。這個小時多的時間,劉生也在外頭喝罐咖啡,知情識趣不打擾老婆。她像看顧孩子一樣,為水裏的魚蛋翻翻身,又不時蹲下調校爐溫確保準繩,時間一夠,便要馬上浸涼水降溫,等待出貨給自家麵檔所用,她說只有這樣用心看顧,這樣出來的魚蛋才夠彈牙有勁,保有魚味鮮香。
廿年時間,風雨不改,徹夜雙手沾在黏濕之中,細珍沒有一句辛苦怨言,她心裏清楚今時今日得來不易。廿多年前,她與先生本以象牙手作為生,後來行業日落西山,劉生去做司機養家,細珍待三個仔女上了幼稚園,也去餐廳打散工,凌晨再到旺角廣華街許榮記當個雜工。「細珍的名字,就是老闆見我長得瘦小而起的,叫到現在了。」她說。當時的老闆許漢松,潮州怒漢一名,人家看來脾氣差極,三不五時便罵走雜工,不過細珍總是勤勤懇懇捱得過去。「樓面不明白,其實他工作時就是很專心,有人打擾他,他便會不耐煩,好像他會要求仔細將混在魚蛋中的的魚皮屑,用牙籤剔去。」她記得那時,最辛苦就是炸魚皮,老闆要她站在大油鑊前,頂着高溫滾油,將鱔皮翻來覆去,炸至乾爽脆身才成,不過細珍捱得,就連老闆這潮州漢也意料不到,對她賞識。「做雜工甚麼也得接受,所以便沒有辛苦感覺,老闆見我默默做,也跟了他一段時間,跟他合得來,便說要教我開檔自己養家。」
潮州人性格大方,朋友介紹將軍澳新都城街市有檔口出租,前舖後工場,只須自帶生財工具,便馬上帶細珍去看。「2003年那年開店,誰知慘了,一交了按金、雜費,沙士、禽流感接踵而來,那時孩子年紀還小,最大的才剛剛進小學。」始料不及,開店碰壁,最差情況生意差得連租也交不了。「小女兒背着書包落舖,見人家追我交租,她見人惡罵我,嚇得自己也哭了,我也只能忍着。」說起此事,細珍眼眶含淚,點滴在心頭。好在那時老闆念舊情,出手扶一把。「老闆就一日給我幾次電話,他比我更緊張,還叫人家賒魚給我,不要催我找數,要我閉上眼向前衝,只管做好出品便好。」有貴人相助,魚蛋又做出水準,漸漸儲下一班熟客,總算熬得過去。現在想來,細珍也不敢相信自己女人仔一個,竟有如此韌力。
隨着幾個孩子出身長大回家幫忙,細珍總算能夠輕鬆一點。2015年街市裝修,細珍跟工場留了在將軍澳,麵檔部份則遷往銅鑼灣渣甸坊,交給大女兒劉綺玲(Elaine)一手打理。「做大就最蝕底,負擔最大,她本身學琴,如果不入行幫我,便可以去教琴。」細珍覺得難為了女兒,不過對從小穿着校服,扯着媽媽衫尾,在街市檔幫忙的Elaine來說,一切理所當然。「從小在將軍澳幫手,已經要面對很多客人,街市裏面的客人,也知我是辣妹一名,我好記得弟弟給我封了個花名叫做小喇叭。」畢業做過OL,但Elaine認為始終做魚蛋,最合自己性格。在車水馬龍的銅鑼灣,三才魚蛋粉主打新鮮彈牙魚蛋、香口脆皮片頭、鮮蔬鮮肉餃子,跟粉麵才賣不到$40/碗,生意自是火紅,午市人龍不絕,勝在有其母必有其女,Elaine一心多用,寫單、帶位中氣十足,煮麵、水吧靈活走位,壓得住場。「現在,更加明白媽媽以前工作的心態,總是覺得生意像親生子一樣,要專心顧着。」
熟客總稱讚她能幹,但在Elaine心目中,能耐還不及媽媽的十分之一。「媽媽很堅強,人家形容她像不鏽鋼,我在舖裏從來也沒見過她打過呵欠,發燒仍可以堅持回去打魚蛋,那份毅力,真的沒有人可以代替。」Elaine說。她最初回家幫手,正是一心想學會打魚蛋,讓年過五十的爸媽,可以慢慢退下火線,可惜父母始終不肯。「她常常說我是女孩子,如果有朝一日,我變成男兒身,她或許就立刻就會教我吧!」她苦笑道。
不過,在將軍澳的工場中,對於退休,細珍和劉生有自己想法。「捱了這麼久,自己也算是問心無愧,沒有差錯。其實現在來說,我們是可以放下生意交給孩子們,但他們接手經營,還是要跟在他們後面,看着幫忙拾遺補漏。」辛苦廿載,放不下的又何止劉生。又是媽媽,又是事頭婆,細珍更是不捨。「現在街坊來買東西,總說我氣色好了,客人也說看見我們總是一家人整整齊齊,但這也是得孩子們願意幫忙才成。退休當然還不是時候,自己尚且有氣有力,當然要帶着他們繼續做,最重要是孩子們可以繼續做,做得高興便好了。」她莞爾道。
採訪、攝影:《飲食男女》
三才魚蛋火鍋食品店 (零售門市)
地址:將軍澳欣景路8號Shop G36
電話:3486 6908
營業時間:8am-8pm
備註: 炸片頭 $106/斤; 炸魚蛋 $96/斤
三才魚蛋粉麵 (餐廳)
地址:銅鑼灣渣甸坊48號采怡閣地下6號舖
電話:22760672
營業時間:11am-9pm
詳情: https://bit.ly/3dxpbUi
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