學民思潮召集人、16歲的黃之鋒批評,國民教育科出現五大問題:教育局大灑5億元「疏通」學校推行、管制學生思想、中共有份參與撰寫教材、逼非華裔學生也要愛中國,以及課程文件指引含糊。他指政府延遲三年才推出課程算是學民思潮的小勝,呼籲市民7.1上街遊行,要求當局撤回該科。
學民思潮抵達政府總部後,在門外集體踩爆紅色氣球,象徵粉碎已被染紅的香港。中學生也「二次創作」把《天與地》電視劇主題曲《年少無知》改為《仍要思考》,以歌詞嘲諷當局:「如果,學習能選擇,現在把洗腦撤下,使得我們明辯過犯……」
代表教協出席的資深通識科老師張銳輝指,教協正草擬一份民間版的公民教育指引,用作對衡官方版的德育及國民教育科,預計8月底前公佈,期望學校採用民間的公民教育指引。
工黨主席李卓人批評:「家西環治港,強推洗腦教育,日後會好似駱駝咁,得寸進尺,侵蝕香港嘅核心價值!」他表示,梁振英若強推國民教育,會倣如當年強推23條,市民一定反抗。
香港人權監察擔心,國民教育科推行後,老師多方面被政治權力及自我審查影響,教學生在國家大事上揣摩黨的意見,但求明哲保身,變成中間路線的虛偽犬儒。
教育局回應時表示,國民教育科之目的是培養公民與國民意識,也教授普世價值,包括和平、自由、人權等,老師毋須迴避具爭議性的議題,可自由探討國家發展的機遇與挑戰。教育局保證提供教材、老師培訓及支援津貼,作為推行國民教育的配套。