北京朝陽門內大街81號院（簡稱：朝內81號）被指是京城四大鬼之首，背後有不少穿鑿附會的傳言。其中一傳言指，該處1900年由清朝皇帝賜給英國人建教堂，因工期慢，接着爆發戰爭而停工。之後住了一個軍官，他逃往台灣仍留下家眷，他的姨太太就在屋內上吊自殺。

另一個傳言則謂，曾經進駐該宅的人亦接連死亡，政府曾下令清拆，可是又有民工無故失蹤，拆卸計劃擱置至今。此外，有傳曾有一群年輕人入內探險而失蹤。

但現實是，該處原為天主教教堂，即朝陽門天主堂，在1965年以前牌為69號，原屬法籍中國天主教徒朱德蓉女士。1965年改為81號院，曾成為大雜院，1994年7月，經多個部門共同努力，北京市天主教愛國會辦理了朝內81號的房屋所有權證。

至於該院為何傳出連串鬼故事，或與一度長時間荒廢無人居住有關。2005年左右，許多熱衷於城市探險的年輕人來此處探險，加之驚悚電影《京城81號》也以此樓為背景進行拍攝，「81號院鬧鬼」和「鬼屋」的傳言盛極一時。

北京市檔案館工作人員王蘭順整理資料後發現，「京城四大鬼屋之首」其實緣於人們的誇張和想像。王蘭順解釋，1990年代末，兩棟樓開始拆除工作，但在房頂和門窗拆卸過程中，卻被叫停。後來，兩座小樓未被修繕，一直閒置，由於無人居住，原來圍繞小樓生長用於遮陰、垂直綠化的爬山虎瘋長到被卸下窗框的窗戶裏，形成看似黑洞洞的空間，也因此被謠傳為「鬼屋」。

至於其餘「京城鬼屋」，包括位於西單石虎胡同7號的北京松坡圖書館、宣武區虎坊橋3號的虎坊橋湖廣會館，以及西單小石虎胡同33號的西單小石虎胡同33號。

《北京青年報》/ 《蘋果》資料室