有份簽署《中英聯合聲明》的戴卓爾夫人在訪華期間,話題自然離不開香港前途問題。她甫見錢其琛便問到,中共領導人鄧小平當初提出「一國兩制」時,為何選擇「50年不變」的說法。錢其琛回應時重點不放在年期,而是「不變」,認為外界不應由此認定香港50年間沒有改變(should not be taken to mean that there would be no changes in Hong Kong during that period)。
除了香港問題,天安門事件亦是雙方討論的問題。戴卓爾夫人會見江澤民時指出,中國只有推行民主化,才能維持社會穩定,防止天安門事件再度發生。然而,江澤民重申自己在1989年會見戴卓爾夫人外交事務顧問柯利達時的講法,認為北京民運有意圖推翻中共政府,故稱中國當局「沒有選擇」,只能採取軍事鎮壓。他又指出,中國政府從六四事件學到兩大教訓,一是需要有法律規管遊行示威(China needed a law to govern demonstrations),二是需要一班受過訓練的防暴警察(needed trained riot police)。
由於戴卓爾夫人訪華時值蘇共保守派發動八月政變、意圖阻止時任蘇共中央總書記戈爾巴喬夫改革不果,戴卓爾夫人會見李鵬、江澤民期間多番提到蘇共保守派政變失敗,背後有意用蘇共經驗去游說中共進行改革。其中一個蛛絲馬迹便是,戴卓爾夫人分別將中方面前被軟禁的前總理趙紫陽,與八月政變中同樣被軟禁的戈爾巴喬夫比對,表示自己曾經約見過戈爾巴喬夫,故有意與趙見面。不過,李鵬當面批評這種比較(dismissed the comparison),並語帶輕蔑地說趙紫陽當時「生活得很好」。
另外,戴卓爾夫人多次意有所指地在中共官員面前大彈蘇共保守派的失敗。例如她會見錢其琛時直言,「在當代世界中,坦克及槍炮不能迫令人民的意志屈服」(In the contemporary world tanks and guns could not over-power people’s aspirations),在發達的現代通訊技術,沒有國家可以埋沒人民的所見所想,由於人民意志勢不可擋,保守派的政變是不會成功的(could not succeed in the face of the over-powering will of the people)。
她又指出,新時代需要新思維及新方法,任何政府若然聲稱自己代表人民,便不能抗逆人民的決定(Those who represented themselves as speaking for the people would not be able to argue with the people’s clear decisions)。根據檔案紀錄,錢其琛聞言後一臉不爽(looked ill at ease)。