意大利是歐洲武漢肺炎最嚴重的國家，死亡比例偏高，有專家指出，染病死亡的人多為長者，與國內老年人口比例偏高有關，他們很多本身已患有慢性或長期疾病，更加容易受到感染。另外，由於引起武漢肺炎的屬於核糖核酸病毒（簡稱RNA病毒），有傳意大利肆虐的病毒與在中國肆虐的已不同，專家正在核實。

美國《紐約時報》引述數據指出，這次疫情中，意大利的死亡率約為3.5%，略較世衞報告的全球死亡率3.4%高，但意大利的長者感染後死亡率甚高。觀乎人口數據，意大利23%人口在65歲以上，是歐洲高齡人口比率最高的國家，也是全球高齡人口比率第二高的國家，僅次於日本。聯合國數據顯示，意大利人口年齡中位數為47.3歲，對比美國的38.3歲要高得多。

截至上周二晚，意大利79宗死亡病例當中，大多數都是63歲至95歲本身患有嚴重疾病的長者，他們的現存疾病包括癌症、糖尿病和心臟病；最年輕死者55歲，本身患有慢性疾病，但一名未知存在健康問題的61歲醫生也染病身亡。

米蘭薩科醫院（Sacco hospital）傳染病總監加利（Prof Massimo Galli）指出：「意大利是個老年人的國家，有很多本身患病的長者。我認為這解釋了為何這兒有更多武漢肺炎重症病例，而我重申一點，多數病例都是輕症，引起很少問題，在年輕人和兒童身上都是如此。」目前當地的統計，每個人大約會傳染兩個人。

薩科醫院的研究人員上周從一名意大利患者身上分離了病毒菌株，發現病毒在意大利北部其實已蔓延數周才被發現，又不排除病毒傳到意大利已變種。加利說：「有人稱這是『意大利病毒』與中國那種很不一樣，但這只是傳言。我們正繪製病毒序列，只有在此之後我們才能知道謠言是否為真，很明顯地，由於這是一種RNA病毒，它預計會至少跟中國那種有一點不同。RNA病毒通常都會變異，每個複製的病毒及其模板都會有點差異，就像單核酸突變那樣，但我們要拿到序列才能開始做比較。」

一名意大利女醫生康復出院後在家隔離休養，她表示自己只有輕微症狀，周五隔離兩周屆滿後將再接受檢測。她說大多數病例中，患者都會痊癒，但問題是意大利現存機制，不能保護最脆弱易受感染的長者和本身患有嚴重疾病者，「不過我們需要客觀點看，新病例增加不代表重症數量增加」。

美國《紐約時報》/英國《衞報》

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