現今牛油都是以牛奶為原料，但有指最古老的牛油不是來自牛奶，而是用羊奶。相傳大約西元前8000年，一位非洲旅人發現羊皮袋裏的羊奶因為旅途顛簸而變質凝固，味道還很奇特，這就是牛油的雛形。

到了公元前3000年前，印度人掌握了原始牛油的製造方法。就是將牛奶擺放一段時間後，表面會出現一層脂肪奶皮，將奶皮放進袋反覆拍打，就逐漸形成牛油。

後來埃及人也掌握到這種技術，再在中世紀傳到歐洲，但當時歐洲人還未有足夠消毒牛奶的技術，所以通常用牛油來做面霜同髮蠟。中世紀之後，歐洲先後出現了手搖攪拌機及牛油分離機，工業革命更提高牛油生產效率，並降低了生產成本，牛油便開始變得普及化。

編採：陳佳男

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