香港人在生苦惱找棲身的安樂窩，死也要煩惱無葬身的「火化爐」。《蘋果》獲悉，啟用6年的和合石火葬場，近月有3個遺體火化爐損壞停用，有關設備造價逾億元。有死者家屬指，現時普遍等約兩星期才有火化爐期。食環署指，已在其他火葬場加開額外火化時段。機電工程署指，損壞部件較重型和結構複雜，需要較長維修時間，目前已有一個火化爐完成復修。

記者：潘柏林

和合石火葬場在2013年啟用，6個火化爐造價2.6億元，原本預期使用15至20年。記者5月獲悉，有3個火化爐損壞了數個月。火葬場職員承認，未知何時恢復運作，「要睇機電署同事先答到你，佢哋有陣時有啲就話安排定期檢查維修，如果有個爐壞咗，佢哋要搵到個問題喺邊，先可以再提供服務。」

張女士的丈夫早前去世，5月中旬委託殯儀公司辦理手續。她說現時火葬排期長，獲回覆要等3星期到6月初才有爐期，丈夫遺體只能存放在醫院殮房。陳先生為媽媽處理身後事，他說最快只有長洲火葬場有爐期，但不忍心要遺體「舟車勞頓」。資料顯示，去年除了長洲火葬場使用率較低10.9%外，其餘5個火葬場使用率接近爆滿，介乎98.8%至99.7%。

香港殯儀學院總監陳偉城指，火化爐維修半年仍未恢復運作，「少咗幾個爐用，我哋啲爐（期）又緊迫咗。」他指，遺體可存放在殮房逾1個月，現時火化爐暫時夠用，但隨人口老化，未來火化需求增加，當局應增建火葬設施或設立夜間火化時段，但在地區難免有阻力，「每個人都唔鍾意自己屋企附近有火葬場，見到靈車又見到遺體。」

食環署回覆時承認，和合石火葬場過去數個月有4個火化爐先後發現有零件損壞，其中一個經緊急維修後在4月初恢復運作，餘下3個火化爐需向外國生產商採購及更換損壞零件。署方已在轄下其他火葬場加開額外火化時段，並密切監察市民對火化時段的需求。

機電工程署指，由於損壞的部件較為重型及結構複雜，不能於現場維修。維修人員須拆卸更換及重新組裝，需要較長的維修時間，亦需時訂購相關部件。現時署方已復修好其中一個火化爐，另外兩個火化爐仍在復修，其中一個預計於本月底完成，另一個由於工程較為複雜，預計最快可於11月完成。相關復修費用總計約為300多萬元。

立法會文件顯示，近年和合石火化爐可提供使用時段減少3成，由2016年約10,600個時段，縮減至去年約7,400個，全港火化爐可用時段不足4.4萬個，低於原本預期5.3萬個時段。隨着人口老化，估計到2018年至2037年，平均每年火化5.6萬宗，較1998年至2017年平均每年3.5萬宗急增6成。港府去年申請1.7億元撥款，在和合石火葬場增建2個新火化爐，預計2023年投入服務，每年額外提供3,800節火化時段。食環署補充，已計劃在沙嶺墳場興建新的火葬場、骨灰安置所和相關設施。

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