【本報訊】高等法院較早前裁定，政府限制綜援申請人在受助前一年內不得離港超過56天的規定違憲，引發社會討論北上退休長者能否如常申領高齡津貼（俗稱生果金）。有社工估計，政府若對長者放寬限制，每年相關開支只會增加約五億，相對於近年「派糖」派了近千億元，相當值得。

政府每年多花五億

香港電台節目《城市論壇》昨討論綜援及生果金的離港申請限制問題。社會服務聯會業務總監蔡海偉指出，現時約有九萬名退休長者北上居住。若政府放寬限制，容許長期在內地生活的港人長者申領生果金，估計只會多了五萬人申請，每年額外開資只需約五億元。
這額外開支相比政府最近數年共花了近千億元作紓困、派糖措施，目的更明確，「1,000億用嚟畀老人家，夠畀200年。」蔡海偉表示，加拿大也有類似制度，退休人士只要曾在加國住滿20年，即使移居海外，每月仍可領取約3,000港元的養老金。不過，中文大學社會工作學系教授王卓祺指出，放寬生果金制度，並非財務上可持續的政策。