美國推定總統當選人拜登有意提名退役陸軍四星上將奧斯汀（Lloyd J.Austin）出任國防部長，如獲參議院確認，將成首位黑人防長。但由於奧斯汀退伍未夠7年，不合規定，加上他離開軍方後加入的軍火公司，因出售武器給中東國家圖利受質疑，消息指他的提名恐遇障礙。

按規定，軍人退伍後7年內不可執掌國防部，如果奧斯汀要出任國防部長，必須得到國會豁免。國會之前曾兩度作出同類豁免，對上一次是2017年國會豁免馬蒂斯（James Mattis），讓他出任特朗普的國防部長。

拜登任命奧斯汀的另一個關鍵障礙是他退伍後的工作。他出任武器製造商雷神（Raytheon）的董事，而該公司最近出售武器給沙地阿拉伯，又跟阿聯酋達成價值230億美元(1794億港元)的軍火交易，民主黨內激進派系尤其對此有保留。

報道指奧斯汀與拜登關係大有淵源，拜登出任副總統期間認識奧斯汀，當時他正為奧巴馬政府處理伊拉克問題，之後支持拜登由伊拉克減少駐守士兵數目的計劃。而拜登另一名國防部長熱門人選、前國防部次長佛洛諾伊（Michele Flournoy）當時則是反對拜登的計劃。

拜登前顧問高比(Jim Golby)在《紐約時報》撰文，強烈反對奧斯汀的提名，「像馬蒂斯這樣的退伍將軍是特朗普時代的正確人選，但這個時代已經結束，在特殊情況下授予的豁免不應成為新規則。」

67歲的奧斯汀1975年從西點軍校畢業，服役41年間，曾參與伊拉克戰爭，2008年在巴格達出任多國部隊司令，2012年成為首名出任陸軍副參謀長的黑人，翌年出任中央司令部總司令，主責美國在中東和阿富汗的防務，策劃擊退伊拉克和敍利亞的極端組織「伊斯蘭國」；2016年退役後至今任職雷神科技董事。

至於佛洛諾伊，她原本是防長大熱人選，有機會成為首位女防長，不過她因支持擴大國防預算、對中國持鷹派立場和支持強勢軍事介入利比亞和敍利亞，遭反戰團體批評主戰。

《外交政策》/《蘋果》資料室

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