（北美通訊）不要以為富豪聚居的城巿，地方政府會同樣富甲一方。全球兩大首富、亞馬遜創辦人貝佐斯（Jeff Bezos）及微軟創辦人蓋茨（Bill Gates）定居的華盛頓州小鎮麥地那（Medina）最近陷入財困，將於11月舉行投票，要求放寛稅收限制，否則2025年將錄得330萬元（美元，下同）財赤。

記者：林于鈴

麥地那位於西雅圖近郊，人口僅超過3,000人，是全美最富裕的第7大社區，物業中位數達277萬元，年入息中位數逾18.6萬，遠高於全美中位數6.03萬元。

貝佐斯及蓋茨這兩位區內名人，身家合共超過2,260億元。蓋茨在當地興建的「仙樂都 2.0」（Xanadu 2.0）著名豪宅，巿值高逾1.3億元，但他一年只須交104萬元物業稅，麥地那政府只能分得當中的8.3萬元。

華盛頓州不設個人及企業入息稅，物業稅是政府主要收入，但設加幅限制，每年稅收不可增加1%，遠遠追不上政府開支上升。

此外，地方政府還要和各部門瓜分稅收。麥地那財政總監Julie Ketter舉例表示，目前巿民須為每1,000元物業支付7.93元物業稅，但當中5.05元會撥入教育開支和基金、1.22元分給縣政府，再被交通、圖書館、醫療、水浸基金等部門七除八扣後，麥地那政府只能獲得6.35毫。

麥地那政府預計，今年的物業稅收入為280萬元，由於法律限制，明年稅收只能增加1%，至282.8萬元，但消防服務開支，單在今年已經增加一倍，稅收遠遠追不上開支。長此下去，政府到2020年將錄得50萬元赤字，到2025年財赤將增加至330萬元，不能持續。

今年11月，麥地那將舉行投票，決定是否放寛物業稅限制，讓政府多收0.02%物業稅。以巿值200萬元的物業為例，在放寛限制後，物業稅明年將多收400元。

華盛頓州1%物業稅加幅上限，過去並非全無爭議。法例在2001年首次推出，但通過後一度被州法院推翻，但到2007年重新實施至今。除了麥地那，州內多個城巿都受影響。當地評論批評華盛頓州的稅制是「一塌糊塗」（messed up），令西雅等城巿及政府部門多年來都「計唔掂數」，陷入財政危機。