內蒙古一向被視為經濟落後的內陸省分，但實情是，當地去年GDP（國內生產總值）達11,655億元，首次加入萬億元俱樂部，在內地31個省分中居第15位，人均GDP更排在第6位，高過廣東。近年令內蒙經濟揚眉吐氣的是當地豐富的資源，主要是羊（羊絨）、煤（煤炭）、土（稀土）、氣（天然氣）。資源帶來暴富，但環境破壞、利益分配不均，勢必同時埋下社會衝突、民族衝突的隱患。
北京智囊機構──中國經濟研究院今年3月曾發表報告，以人均可支配收入佔人均GDP的比例，計算各省分GDP的含金量或居民的幸福指數，結果，內蒙古排在榜末，倒數第二、第三位則為西藏、新疆。從這個角度來看，在西藏、新疆相繼爆發民族衝突之後，內蒙古的局勢惡化已不令人意外，只是引爆衝突的導火索有所不同而已。
2008年，西藏拉薩三一四騷亂的導火索是小昭寺僧人準備上街抗議時遭武警圍堵，其背景主要是宗教、文化衝突。2009年，新疆烏魯木齊七五騷亂的導火索是廣東韶關的漢族、維族工人械鬥，其背景主要是經濟利益衝突。今次，抗議浪潮席捲內蒙，導火索是西烏旗牧民被運煤車撞死，其背景與新疆較相似。