佑哥的背包裏，總有一份免費報紙──這是他種絲瓜的秘訣。「絲瓜開始長出來，就拿一份報紙這樣對摺，再在角落摺一下。」他拿起報紙示範，用釘書機一釘，便可以包着防果蠅：「等到絲瓜長到報紙的長度，就是最好的時間摘下來！」

「我們試了好多次，絲瓜可以長到兩呎長！但老了就不好吃，剛剛和報紙一樣長，又甜又嫩！」佑哥的太太在旁邊笑着說。不怕報紙擋住陽光嗎？佑哥搖搖頭：「葉子曬到陽光才有用，瓜果都不必。另一個秘訣是可以任由絲瓜在地上生，讓它自然地爬上支架，因為枝幹貼着地，會長出很多根，吸收更多營養。」

點子多多的佑哥，數年前才開始在綠田園種菜，他的田，比別人都多心思。一般瓜棚竹架都是三角形，佑哥覺得瓜果長在中間，多蟲咬又沒地方長，於是特地走進鄉村地方偷師，搭了一個兩層的竹架，大大增加了收成。最近他又嘗試把裝食物的塑膠桶切去底部，插在泥裏，打開蓋子便可以放入廚餘和枯葉等，慢慢變成肥料。

「我在做實驗啦！好處是不會惹蒼蠅。如果廚餘發臭，撒一把泥土便可以增加微生物幫助分解。蓋子還要鑽一個小洞，日間天熱地散氣，晚上涼了又可補充空氣．我覺得植物很聰明，根部會周圍生，桶底有肥料自然會爬進去，假如肥料還沒成熟，溫度高，會懂得避開……」每個步驟佑哥都想得非常仔細，實驗結果要過了這個夏天才曉得，但見太太樂滋滋地打開蓋子，把清理田間的雜草都放進去，真的好「企理」。

書沒唸很多，但會動腦筋，喜歡落手落腳。你猜對了，他就是那種自己間房，自己髹油漆，連電線也是自己拉，把小小公屋裝修得寬敞如私人樓──這種人類，香港曾經有許多，現在已經瀕臨絕種了。退休前佑哥是巴士司機，有十六年負責教同事開巴士。原來司機開新路線前，要有一整天和佑哥這些導師試行，確保認得路，佑哥腦裏記住好多條路線！

前陣子巴士意外頻生，他認為巴士司機難辭其咎：「我開了四十年巴士，車長的態度很重要：我開車，不止看前面的車，還要看前面前面再前面的車，看到遠處有紅燈，面前的車還沒打燈，我已經開始收慢，就算對方急剎，我也不會受影響，後面的車早知道我減速，便不會撞上來。開車最緊要安全，把乘客送到想要去的地方，貪快但送不到去目的地方，有甚麼用？」

種田如遊樂場

佑哥沒機會唸書，做人處世都從報紙看回來的，他尤其愛看副刊，其中一句說話一直放在心裏：「保重身體，是送給家人最好的禮物。」所以退休後他便拉着太太去種田：「但我當這裏是遊樂場，時時都玩到不捨得走！」第一年種青瓜，收成才三隻；不斷鑽研後，第二年除了種出了三十磅的大冬瓜，還發現了種絲瓜的秘訣。他的田才一百多呎，收成都夠他和太太吃，幾乎不用再買菜。

（原文刊於2010年773期《飲食男女》）

陳曉蕾
資深記者，出版著作包括：《夠照》、《香港第一》、《教育改革由一個夢想開始》等。支持本地出產，身體健康，大地永續。

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