眾所周知吸入煙民呼出的「二手煙」可以致癌，但耶魯大學最新研究指出，殘留在煙民身上的「三手煙」同樣危險，煙民呼出的煙霧含有的尼古丁和煙草殘留物，會附着在煙民身上被帶到其他環境，即使戲院禁煙，若然有煙民進場看戲的話，也足以「污染」戲院環境，令環境所含的「三手煙」化學物份量等同一至十支香煙。

研究作者、耶魯大學化學及環境工程學副教授金特納（Drew Gentner）表示，這可能是第一個研究證明人們在吸煙後，可經由衣物傳播尼古丁及其他可能有害的化學物。他說：「我們對觀眾釋放出大量有害揮發性污染物感到驚訝，包括一些已知的致癌物如苯和甲醛。」

金特納和一些博士生在一間禁煙超過15年的戲院做實驗，先供應新鮮空氣到院內，確保沒有香煙或其他污染物進入院內空間，然後設置精密儀器，量度觀眾到場前後的空氣粒子。結果發現觀眾進場時，空氣中有害物質的濃度飆高，然後濃度慢慢下降，但直到觀眾離開後，有害物質並未完全消失，「在許多情況下，翌日空蕩蕩的戲院內仍能持續探測到污染物」。

金特納用不同種類的電影在戲院做了四天實驗，在播放適合兒童觀看的普通級電影時，空中的尼古丁及其他化學物濃度較低。金特納說：「儘管有些普通級電影播放時有超過200名觀眾，在播放限制級電影給更少人看時，污染物濃度卻高得多。這些電影吸引更多較大可能吸煙的年長觀眾。」研究周三刊於《科學進展》期刊（Science Advances）。

世衞資料顯示，儘管一些已發展國家煙民人數下跌，全球仍有超過10億人吸煙。紐約市西奈山晨邊醫院（Mount Sinai Morningside）研究吸煙對健康影響的心臟科醫生納魯拉（Dr. Jagat Narula）說：「這10億煙民導致約88萬人死於二手煙，我會稱之為謀殺。」得知耶魯研究的發現後，他感到不安，「無數報告都顯示接觸多少二手煙都不安全，如果未來的研究在三手煙也得出一樣發現，這意味着煙民即使在另一處空間吸煙，也可能危害他人」。

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