大城市的高樓越起越高，但高不一定就是好，好建築更加並非只會在大城市出現。巴西托坎廷斯（Tocantins）地處雨林叢林交界，孩子上學放學，每天都要長途跋涉穿越林區。但自從「兒童村」（Children Village）落成後，他們毋須每天舟車勞頓，學習成績也有改進。「兒童村讓孩子們生活質素得到改善呢。」33歲的烏特拉博和31歲拍檔杜舍內斯滿足地說。

兩位年輕建築師一心要為偏遠地區弱勢兒童做點事──「這是我們讀建築的原因啊」，不在預期之內的是得到國際讚賞。這座木意盎然的寄宿學校，最近獲著名英國皇家建築師協會（RIBA）評選為全球最佳新建築。

不用空調自然清涼

兩層高的兒童村既不摩天，也不閃亮，而是有着豐富的創意，且與四周環境渾然天成。以桉木作為結構橫樑和楷梯，又就地用泥土為主材料壓成泥磚曬乾後砌牆，加上輕薄的金屬屋頂有效地遮陰擋雨，不用空調，自然清涼。杜舍內斯說：「當地人本來就是如此建屋。許多學生的祖父母都用過泥磚木材做房子。後來不知怎的失傳了，也可能是被視為過時的、不好的，而被人放棄。」

建築師在建材和手法上向傳統借鏡，但「兒童村」的直線條展現出現代主義風格，杜舍內斯解說：「這可說是另一種現代化。設計建築的過程大部份是要讓當地人看到，他們的傳統建築法是可以技術性、準確地進行的。」對於500名寄宿學生來說，這裏讓他們舒適快樂地學習、遊玩、生活，是否獲獎才不重要。
路透社/美國有線新聞網絡