波音737 MAX 8型客機在不足半年內捲入2次重大空難，引來全球關注這款客機的安全性，最少50個國家下達禁飛令。然而美國卻姍姍來遲，在空難後第三天才宣佈停飛，有外媒指總統特朗普與波音及其行政總裁關係匪淺，暗示或與美國禁飛決定滯後有關。

特朗普周二與波音行政總裁米倫伯格（Dennis Muilenburg）通電話，獲對方保證涉事機種仍然安全後，沒有即時要求聯邦航空管理局（FAA）採取停飛措施，令美國在禁飛風波中儼如「局外人」。

不少美國官員、包括兩黨5名參議員組成的小組，都曾質疑FAA在知道客機有安全隱患後，為何不馬上要求停飛，共和黨參議員兼航空委員會主席克魯茲（Ted Cruz）更準備要召開聽證會調查。特朗普直至周三，才突然下令停飛737 MAX 8和MAX 9客機。

報道指特朗普與米倫伯格關係匪淺，特朗普是航空界愛好者，在1989年至1992年間曾擁有航空公司Trump Shuttle。他當選總統後難掩擁有「空軍一號」的喜悅之情，亦曾指新一代總統專機價格過高，親自與米倫伯格談判希望降低成本。米倫伯格上月接受訪問時，亦承認兩人不時有交流：「他關心商界，他開放溝通渠道，我們不時有分歧，我們不會對每件事都有同樣看法。」

而波音與特朗普政府也有不少連繫，特朗普上任後不時使用波音產品，2018年3月更到密蘇里州聖路易斯參觀波音廠房。現時的署理國防部長沙納漢（Patrick Shanahan）曾在波音工作31年，亦是787夢幻客機（Dreamliner）計劃的總經理。波音亦曾提名美國駐聯合國前代表黑利（Nikki Haley）加入董事會，以便與特朗普政府保持緊密關係。

波音是美國第二大國防承包商，2014至2018年的非機密合約達1,040億美元（約8,112億港元），特朗普亦曾向盟友施壓購買波音產品，美國官員和國防消息指，波音向科威特交付F/A-18「超級大黃蜂」（Super Hornet）原拖延已久，特朗普2018年向科威特施壓，最後科威特繼續維持交易。

波音亦是美國對中國最大的出口商之一，米倫伯格曾透露，中國增購波音飛機有可能是貿易戰協議的一部份。

路透社

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