中國經濟自1978年起便對外開放，其中珠江三角洲和廣東省正是率先開放的窗口。越南的開放政策要到1989年才正式開始，而美國對越南的禁運更維持至1994年才結束。因此，越南在經濟發展方面遠遠比中國落後，是自然不過的事情，特別是中國沿海省分經濟發展迅速，更令越南望塵莫及。
不過，外國投資者不應對越南望而卻步，反而應該嘗試對越南多加了解──這個擁有8000萬人口的小國，其國民對工作的要求及獨立性，在我眼中實在遠較泰國、菲律賓及印尼為佳。
國內城市互相競爭
坦白說，自從1995年開始，我已沒有踏足越南境內，但我不得不承認，越南無論在經濟或社會發展的速度之快，均令我感到驚訝。
無可否認，越南的基建和市場經濟，暫時仍無法與中國相比擬，但近年它的進步卻是顯而易見，特別是一些主要城市，如胡志明市、河內、頭頓和海防等。
最吸引我注意的是，今日這些城市或省分為了爭取本土和海外資金而相互競爭。此點是非常重要的，因為彼此之間的競爭印證了這個國家已把自主決策權下放至眾多省市，確保了公務員能更迅速地作出決策之餘，外國投資者要設廠及租地建屋，起寫字樓及酒店時，亦可望爭取到較佳的條款。
我一直是頭頓富麗華酒店的小股東（大股東是麗新），我相信，同一間酒店要是今日才提交發展計劃，所需的建築時間只及當年的一半，原因很簡單──越南政府在決策時能做到「敏於事而捷於行」，審批時不再像當年般拖拖拉拉。
記得當年在審批時，越南政府堅持要有當地企業參與計劃，換句話說，它們希望發展計劃是「越外合作」，以致在計劃發展及管理結構各方面均要經過漫長談判才能成事。但如今外資全資擁有的發展計劃亦得到接受，明顯增加了彈性。