獨裁統治烏茲別克27年的總統卡里莫夫（Islam Karimov）上周六因中風入院，路透社昨日引述三名外交消息人士指他已經病逝，終年78歲，但政府僅稱他情況危殆。由於他未定繼任人選，死訊或引起政局動盪。
除外交人士爆料外，土耳其總理耶爾德勒姆在電視台直播的內閣會議上，亦指卡里莫夫已逝世，亦有吉爾吉斯和阿富汗外交官指烏茲別克今將為他舉行喪禮。烏茲別克政府昨僅發聲明，指「我們的總統在過去24小時病情急速惡化，已陷入危殆狀態」。卡里莫夫自8月中起沒有公開露面，政府上周才承認他身體抱恙，他的次女洛拉數日前指他有腦出血。

長女與家人鬧翻被軟禁

中亞新聞網站Fergana.ru刊登在卡里莫夫故鄉撤馬爾罕拍攝的照片，顯示他的家族墓地正在動土，市政府亦忙於清潔街道，疑正為他預備身後事。反對派博客阿塔耶夫亞表示，自政府昨日公佈卡里莫夫的健康消息後，當地上網速度大幅減慢，有官員被要求關閉手機，記者未經許可不得進入撤馬爾罕，懷疑當局想封鎖消息。
卡里莫夫在1989年成為烏茲別克最高領導人，兩年後烏國脫離蘇聯，他續任總統至今，沒有欽點接班人。根據憲法，總統死後，上議院議長將臨時接替職務，並在三個月內舉行大選，但分析相信新總統將由他的家族及少數高層官員內定，總理米爾則亞耶夫（Shavkat Mirziyoyev）和副總理阿齊莫夫（Rustam Azimov）都是熱門人選。他的長女古爾諾拉（Gulnara）原是接班人選，但前年與家人公開鬧翻後被軟禁。
外界憂慮一旦權貴未能順利協商新總統，可能引發持續派系鬥爭，局勢不穩令虎視眈眈的激進伊斯蘭勢力有機可乘。
美聯社/路透社/法新社