阿聯酋研製的火星探測器「希望號」（Hope），下月中在日本發射升空，預料七個月後抵達火星軌道，再圍繞火星運行687日，是阿拉伯世界首個火星太空任務。

搭載「希望號」的三菱重工H-IIA運載火箭，下周開始注入燃料，定於下月14日在日本種子島宇宙中心發射升空，預料歷時七個月才能完成4.93億公里行程到達火星軌道，將圍繞火星飛行一個火星年、即687日，蒐集有關氣候和大氣數據。如果「希望號」成功在2021年抵達火星軌道，正好是阿聯酋建國50周年。

蒐集火星大氣數據

「希望號」配備三種傳感器測量火星大氣的複雜構造，包括用於測量行星塵埃和臭氧的高分辨率多波段相機，還有由美國亞利桑那大學開發、用於測量上下大氣的紅外線光譜儀，第三個傳感器是用於測量氧氣和氫氣水平的紫外線光譜儀，重點研究這兩種組成水份的主要元素，如何從火星流失。

阿聯酋過往亦有進行太空任務，除了將火箭送入地球軌道，去年更將一名阿聯酋太空人送到國際太空站。英國公開大學星體與太空科學教授格雷迪（Monica Grady）認為，今次任務標誌着由大國主導的行業發生重大變化，「這是火星探索的真正一步，因顯示其他國家也可以到那裏（火星），而不是歐洲太空總署和美國太空總署。火星任務屢次失敗，我們希望它（希望號）能到達」。
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