國務院前發言人袁木離世，終年90歲。其實早在1990年代後期，不時都傳出他離世的消息，有香港報章更曾在頭版報道他自殺輕生的消息，但翌日即被親中報章否認。袁木亦成為香港流行文化的題材，「袁木很誠實」更是周星馳電影的經典對白。

1998年10月31日香港一份報章在頭版報道，袁木於10月27日在北京自殺身亡，聲稱他輕生與「不滿現時中國的情況」有關，不過，由於他的身份特殊，當局嚴格控制消息外洩，只有在參與調查及相關人士中有流傳。

不過翌日《大公報》發表報道，指袁木仍然健在，而且身處安徽合肥，與國家經濟貿易委員會的官員出席會議，駁斥他自殺的傳聞，該報記者更透過電話訪問袁木，他說：「我沒那麼傻﹐我一輩子都不會採取這種行動！」他又批評報道「違背了新聞工作者的職業道德」，更稱當年他是去合肥做與商品流通有關的工作。國務院則批評有關港媒的報道與不符事實。

事發後5日，涉事報章發表歉意啟事，聲稱是被消息來源誤導所致。

袁木當年在香港流行文化中不時出現，1991年周星馳電影《整蠱專家》，他不小心吃了「謊言豆沙包」，說出了：「袁木好誠實，李鵬係我哋最偉大嘅領袖。」成了經典對白。

綜合報道