51歲的袁國強出身基層，在黃大仙徙置區長大，1986年港大法律系畢業，與佔中發起人、港大法律系副教授戴耀廷是同學。1997年他在城大取得法學碩士學位，導師之一是城大法律系副教授梁美芬，被稱為「梁美芬大弟子」。2003年袁成為資深大律師，2007年出任大律師公會主席，2012年7月加入梁振英班子，出任律政司司長。

袁國強目前單身，90年代初曾與親密女友擺酒「結婚」，兩人以夫婦相稱並生活，幾年後分開，但兩人由始至終沒有在香港或其他地方正式註冊結婚。2013年袁國強曾被拍攝到與女伴逛傢俬舖，惹來「拍拖」疑雲，但他當時透過發言人澄清該女伴只是普通朋友。

袁國強多次抱恙，罕有地缺席十一升旗及酒會。最近公開露面是11月21日訪京，之後11月27日立法會宴請特首及官員，袁亦有出席，席間胃口不差，在長毛抗議時，他大聲與民建聯議員舉杯祝酒。但本周二（12月1日）「2015十大港聞選舉」原由袁任主禮嘉賓，他臨時因病缺席，昨天立法會大會他亦無出席，由法律政策專員黃惠沖代他回應議員提問。