易經的易有三個意思:變易、簡易與不易。「變易」:所有事物都不斷變化;「簡易」:所有事物的基本道理都很簡單;「不易」:所有事物不變的精神。這與企業經營之道相通。
以美國通用電氣公司(GE)來看變易。創辦人之一是發明大王愛迪生的百年工業巨頭,曾獲巴菲特稱讚為美國商業的象徵。傑克·韋爾奇(CEO ,1981-2001)依賴金融服務的擴張,令其市值一度升至4,800億美元。2001年伊梅爾特接任CEO,繼續以兼併收購保持業績增長的GE,因在能源領域擴張過度,又適逄2008年金融危機爆發,GE金融業務難以為繼。2018年新CEO 弗蘭納里上陣,削減集團冗餘業務,出售數百億美元資產,裁員萬多人,集中發展電力、航空與醫療設備。
但這時候全球經濟結構已發生變化:科技股稱霸天下,GE終在2018年6月被剔出道瓊斯工業指數成份股。GE的經驗,正讓我們看到變易是可預見或不可預見的,可能源自企業內部,又可能來自外在政治、經濟、科技環境等。若企業無法應對,均會招致危難。