【本報訊】財政預算案宣布年中起，就一直被稱為銷售稅的商品及服務稅展開公眾諮詢，最快三年後實施。構思中的新稅項會容許外來遊客退稅，以免影響旅遊業；對於普羅市民亦會用減低其他稅項及調整綜援來作補償。零售業擔心商品及服務稅會令更多市民北上消費，汽車業亦指新稅將令車主買車及養車的負擔加重。
財政司司長唐英年在預算案指出，賣地收入、薪俸稅及利得稅極易受經濟波動影響，開徵商品及服務稅可令政府收入更穩定，長遠一定要做。「而在能力範圍內交一點稅，是市民應有公民責任」，當局會在今年中諮詢公眾九個月，明年初完成報告，將建議交下一屆政府考慮。

稱比銷售稅公平

據了解，諮詢文件會向市民清楚解釋，商品及服務稅比只在零售層面徵收的銷售稅更全面及公平，外國亦多傾向徵收商品及服務稅，營業額低於某一水平的小廠戶及小商戶可以向當局登記，豁免徵稅。
香港稅務學會理事王銳強表示，商品及服務稅是在製造、入口、批發及零售層面，每一層的產品都徵稅，稅率劃一，在計算時已繳稅的原材料及貨品可獲扣減，較只在零售層面徵稅，可減少逃稅的機會。羅兵咸永道稅務合夥人雷添良指出，據外國商品及服務稅的經驗，食物及衣服等必需品都可獲豁免，而營業額低的商戶如小販等可登記豁免。
零售管理協會主席關百豪稱，零售業受禽流感、高租金等因素影響，已非常脆弱，再徵收商品及服務稅打擊極大；代表珠寶鐘錶業的反銷售稅大聯盟發言人方剛指出，商品及服務稅會令更多市民北上消費。香港右軚汽車總商會創會會長羅少雄表示，商品及服務稅除令車價上升外，燃油、停車場費都會升，令車主負擔大增。