壯丁單薄，日本自衞隊積極向女性招手，今年先後誕生首位海軍女司令和女戰鬥機師，8月31日又宣佈「最後禁地」潛水艇將在五年內招收女性。
自衞隊自1960年代讓女性服役，現有近15,000女隊員，但基於軍人文化和體力等考慮，鮮能上前線或擔任要職。由於連年鬧人手荒，防衞省自1993年逐步廢除性別限制，2015年推出「女性友好」計劃，擴大培訓、製作孕婦軍裝、改建浴廁設施等；去年4月更提出《女性自衞官活躍推進倡議》，開放潛水艇外所有崗位讓女性參與，包括核輻射區和前線戰鬥等高危領域，倡議通過後，同年女性自衞官比例由前年的6%倍增到12%。
在上述政策推動下，今年3月6日首名海上自衞隊女司令東良子於橫須賀基地就任，44歲的她是防衞大學首批女學員，軍階至一等海佐（等同海軍上校），將指揮最大級護衞艦出雲號以及約1,000名自衞官。

「最後禁地」潛艇招女兵

26歲的松島美紗亦因緣際會成為日本首名女戰鬥機師。小學時她看過荷李活電影《壯志凌雲》後，萌生飛行夢想；2014年加入自衞隊時女性還不能駕戰機，但她依然裝備自己，考得飛行牌照。翌年禁令廢除，松島即獲受訓機會，今年8月23日順利畢業，分配到新田原基地第5航空團，將駕駛F15戰鬥機。至於潛水艇一直不收女兵，主因是艇內環境狹窄，難以為女性設更衣和浴廁設施，有幹部透露：「成員要淋浴，都是在走道上直接脫衣服。」只是18艘潛水艇上早出現「有船沒人開」的問題，遑論要在2021年將編制擴至22艘，為此，日本亦讓女兵加入潛艇服役。
英國《衞報》