蝸牛縮進堅硬的殼內就能免被捕食？科學家在南美亞馬遜雨林發現5種新蛇類，牠們擁有獨特的下顎和牙齒，可以將蝸牛從殼內「挖」出來吃。

來自厄瓜多爾、秘魯和美國的研究員在2013至2017年間，在位於厄瓜多爾的熱帶雨林中發現了這些奇特的小型蛇類。他們收集蛇類鱗片及DNA後，再與200多個已知物種的標本作比對，結果發現這5種蛇是此前未發現的新品種。

研究員阿特亞加(Alejandro Arteaga)指，新發現的蛇屬無毒樹棲蛇類，但與一般樹蛇喜歡捕食蜥蜴、蛙類、鳥、老鼠等不同，這幾種蛇因下顎結構獨特，而以蝸牛和俗稱鼻涕蟲的蛞蝓為主食。

這些蛇吃蝸牛時會將下顎伸進蝸牛殼中，用彎曲的牙齒將蝸牛肉勾出來，動作非常迅速而且不會將殼壓碎。

不過今次發現的5種新品種蛇當中，有4種已瀕臨滅絕。研究團隊建議將其中3種列入國際自然保護聯盟（IUCN）紅色名錄，「我們非常幸運，能在牠們從地球上消失前及時發現」。厄瓜多爾是南美洲森林砍伐率最高的國家之一，研究員認為這些蛇面臨絕種，主因是喪失棲息地。

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