澳洲珀斯一名女子今年1月拾獲一封瓶中信，經各方專家調查後，證實來自132年前一艘德國船隻，是全球歷史最悠久的瓶中信。

伊爾曼（Tonya Illman）在距離珀斯180公里外的沙丘拾獲一個荷蘭氈酒樽，酒樽並無軟木塞或樽蓋，內有一張緊緊捲實的字條，字條有繩綁住。伊爾曼憶述：「我們把它拿回家弄乾，打開時發現那是張印刷出來的表格，用德文寫的。」字條上寫有日期1886年6月12日，船隻名稱是「寶拉」（Paula）。

伊爾曼丈夫上網搜尋，發現德國海軍天文台在1864至1933年間進行實驗，目的是追查洋流。船長會將瓶連字條拋落海，字條上都會寫上日期、船隻名稱、位置座標、母港及目的地。

伊爾曼丈夫表示：「這令人非常興奮……我們想知道這瓶中信是具有歷史重大意義，抑或只是一場有創意的惡作劇。」一家人於是將瓶中信帶到西澳博物館，德國及荷蘭的專家證實酒樽是在19世紀於荷蘭製造，紙張同樣來自那個時代，而「寶拉」的確在1886年由英國卡的夫啟程前往印度望加錫。

德國專家翻查船隻日誌，船長在1886年6月12日的一篇，記下將一個瓶拋落海，座標與伊爾曼手上的字條一致，位置離澳洲西岸950公里。瓶中信的筆跡，亦與船長筆跡一致。德國聯邦海事及水文機構及德國國家氣象局經已證實瓶中信真確。

研究人員認為，瓶中信在被拋落海後大概一年內，就被沖到岸上然而埋於沙中，直到一場風暴來到，才令它「出土」。瓶中信將在澳洲港口城市弗里曼特爾的博物館展出2年。

路透社