羅望子（tamarind）又名酸豆、酸角、酸果、酸子、在馬來西亞和印尼稱它為亞叁Asam，是豆科酸豆屬唯一的種，原產於非洲東部，後來被引種到亞洲熱帶地區、拉丁美洲和加勒比地區。羅望子繁殖力強，最適宜在溫度高、日照長、氣候乾燥，海拔不超過1,500米的旱坡地，中國福建，廣東，雲南南部、中部和北部常見。

羅望子樹可長到25米高，果實是褐色的豆角似的莢果，扁圓筒狀，外果皮薄脆，中果皮厚肉，其中有軟的果肉和許多硬皮的種子。羅望子有三大種類：馬蹄羅望子，莢果馬蹄狀，味酸、高產；泥鰍羅望子樹體高大，莢果味較甜，產量較低；米易羅望子莢果肉質厚，味較甜，結果早，產量高。

羅望子殼像龍眼乾，成熟果肉吃起來像蜜餞，酸酸甜甜。它非但是調味料，還是水果，可生吃，嫩的連皮帶肉整個都可以吃，未成熟果實的果肉又酸又澀，通常用在開胃菜餚中。如果是老的，裏面的籽會很苦，成熟的果實要甜一些，可用於甜點、飲料和小吃，在亞洲和拉丁美洲的烹飪中用作調味料。羅惹（Rojak）是馬拉人的沙律，味道有點酸、泰國的酸辣湯Tom Yum、越南的酸子海鮮湯Canh chua、馬來西亞的亞叁叻沙Asam Laksa，酸味就是來自羅望子汁，它同時也是喼汁和HP醬中的重要成分。

羅望子的酸性令它不會腐爛，有防腐作用，可以保持很久。羅望子市面上除了有磚狀、也有片狀、粉末與濃縮的果肉，其中以磚狀保存原味最甚，又以來自泰國的為上等貨，挑選時可以用手輕輕摸一摸，柔軟的才會濕潤有味。

食譜。羅望子洋葱炒蝦球
大隻新鮮游水靚花竹蝦，價錢不便宜，但比起龍蝦，還算合理、經濟。請客時會用新鮮或游水花竹蝦，用來做炒蝦球，非常大體。

最近在YouTube看了一些烹飪影片，其中一道菜式是一位泰國女士用羅望子醬炒蝦，用上整隻蝦來做。令我想起大師公拿手的川椒蝦。於是用他煮蝦球的方式，蠔油汁改為羅望子醬，加入爆香洋葱。大蝦球放入與洋葱一起略炒，大蝦球上面淋上羅望子醬汁，洋葱美味，蝦球甜甜酸酸的，很開胃。

材料（4人用）：
1. 新鮮大中蝦或澳洲大藍尾蝦 500克，約8隻
2. 洋葱 120克，切條，闊約1公分
3. 檸檬葉 6片，撕走中間硬條，然後剪幼絲
4. 花生油 3量杯，蝦走油
5. 普通桌鹽 1湯匙，用來洗蝦
6. 生粉 3湯匙，撲粉

醃蝦材料:
1. 喜馬拉雅山粉紅岩鹽 少於1/4 茶匙
2. 胡椒粉 少許
3. 蛋白 1/2 隻蛋白
4. 豆粉 1茶匙
5. 芥花籽油 1茶匙

羅望子醬汁：
1. 芥菜花籽油 1 1/2湯匙
2. 蒜頭 2粒，切粗粒
3. 乾葱 2粒，切粗粒
4. 椰糖 35克，切小粒
5. 越南60度魚露 1湯匙
6. 檸檬汁 2茶匙
7. 羅望子汁 25克羅望子醬+1/2量杯滾水，攪勻，等40分鐘，榨出羅望子汁

預備:
1. 羅望子醬用滾水攪勻，等30分鐘，將羅望子汁榨出，纖維及皮等均不要。

清洗蝦(3小時前):
1. 蝦去頭及殼，只留蝦尾（蝦頭用來做蝦汁，留作其他餸用）。
2. 蝦放入一個大盤，放入1湯匙桌鹽，撈勻。
3. 用細水喉水不停地冲洗中蝦，用一對筷子用力攪動蝦2分鐘，拿出蝦。
4. 用乾淨毛巾將蝦抹乾。
5. 用一小刀將蝦從背部切開至可以將蝦差不多攤平，挑去蝦腸。
6. 用另外一乾淨毛巾將蝦捲好，放蝦於冰箱裏雪藏45分鐘。
7. 將鹽、糖、胡椒粉及蛋白撈勻後再加入豆粉，用力攪勻直至看不見豆粉。
8. 放入蝦，用一雙筷子及匙羹將蝦撈勻，放入雪櫃。
9. 煮餸前半小時將蝦撲上生粉，放回雪櫃（上粉後需要等半小時，否則生粉會掉出來）。

煮羅望子汁：
1. 小火燒熱1 1/2湯匙油、蒜頭及乾葱。當蒜頭及乾葱變為金黃色時，熄火，倒出半份油。放入椰糖，攪勻，加入魚露、檸檬汁及羅望子汁，攪勻。開中小火，煮羅望子汁至開始變稠。轉小火，繼續煮至醬汁為濃，熄火，待用。

做法:
1. 小火燒熱1茶匙油，油熱時放入洋葱，不停炒動2分30秒，拿出，抹乾淨鑊。
2. 大火燒熱3量杯油，油熱攝氏170度時將蝦走油1分鐘，轉做猛火15秒將蝦的油逼出，放蝦於笊篱內瀝油，倒走油。
3. 中火燒熱鑊，立刻放入蝦球及洋葱。將羅望子汁倒在蝦和洋葱上面，急炒匀約20秒後熄火，撒上檸檬葉，撈勻，趁熱上碟。

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