發生火警的茶果嶺村,與鯉魚門村及薄扶林村,是市區僅存的寮屋區,現時約有600間鋅鐵蓋搭的鐵皮屋及石屋,居民近3,000人。昨凌晨零時許,一間空置村屋突起火,當時吹北風,共10間村屋焚毀,居於起火村屋附近的姓鄭村民(34歲)稱,睡夢中聽到村民拍門呼叫,驚醒後即取水淋身,並逐家逐戶拍門叫醒其他村民逃生。
其後他聽到救命聲,發現火場毗鄰女村民蓮嬸住所亦被波及,他稱當時蓮嬸被困屋內驚呼救命,門前火光熊熊,他取水救不熄,但火勢越燒越猛,蓮嬸退回屋內。最後他披上防火氈準備衝入火場救人,但突然發生爆炸,他惟有找地方躲避。
由於茶果嶺村屬火警高危地方,消防接報後即將火列為2級處理,一個半小時後火警撲熄。鄭事後打聽蓮嬸消息,知道蓮嬸被燒死感十分傷心。他憶述當時距離蓮嬸住所只差7、8步,仍記得最後見到蓮嬸的側面,可惜「眼望到,自己救唔到」。居於茶果嶺村10年,他指每遇火警村民都拍門互通消息,今次火警後考慮加入防火隊。
逾200年歷史的茶果嶺村客家人聚居,附近有盛產麻石礦場,記者昨發現該村寮屋密麻麻,通道狹窄崎嶇,石級失修,屋頂電線亂纏。觀塘區議員呂東孩指茶果嶺村常出現電線漏電失火,亦有癮君子匿藏空置村屋吸毒。該村過去發生多次火警,最嚴重是2006年1月兩度發生3級大火,村民唐伯說:「唔驚就假,通道好窄,落雨擔遮都過唔到!」另有村民指,「最驚火燭,屋企有滅火筒同防火氈。如果夜晚瞓着咗,燒到嚟隨時冇命!」
■記者黎志偉、黃江奇