加州大學洛杉磯分校精神病學校教授西格爾(JeromeSiegel),發現渴睡症病人都缺乏一種叫食慾激素A(orexinA)的荷爾蒙。他於是把食慾激素A製成鼻噴劑,用於缺睡猴子身上,發現噴劑果然令牠們的認知測試得分維持正常,沒有因為缺睡而大降,腦掃描也顯示牠們處於清醒狀態。
現時缺睡的人只能用興奮劑對抗睡魔,但副作用不少,包括會上癮、提高血壓和引起情緒波動。食慾激素A卻沒有令猴子變得暴躁,也未發現對腦部產生其他影響,所以有望成為更好的提神藥。不過西格爾承認,長期缺睡的人較易有心血管病和代謝失調,食慾激素A未必能改善這些問題,所以不要以為有提神藥,就可以長期睡少些。
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