前蘇聯切爾諾貝爾（Chernobyl）核電廠1986年爆炸後，唯一在核災隔離區出生的小孩瑪麗卡（Mariyka Sovenko）即將迎來20歲生日。她在隔離區內出生長大到7歲，現在健康沒有問題，「過得很好，有工作，能養活自己」。

瑪麗卡1999年在隔離區內出生，父親米哈伊爾（Mikhail）是1986年核電廠爆炸當晚奉召到4號機組救援的消防員，因為未獲蘇聯政府安排疏散後的房屋，跟妻子莉迪婭（Lydia）拒絕離開隔離區。莉迪婭直至瑪麗卡出生才醒覺自己懷孕，丈夫協助接生，親自為女兒剪臍帶和洗淨血水。

瑪麗卡誕生的消息一傳開，莉迪婭因為在隔離區產女而被當成「像個罪犯」看待。政府警告在隔離區養大孩子會危及其健康及性命，莉迪婭沒有理會，讓女兒喝在隔離區放牧牛隻的牛奶，又讓她在或受輻射影響的溪流中暢泳。

瑪麗卡5歲時流言四起，莉迪婭回應稱：「如果人們以為她是個基因突變怪物，有兩個頭，他們便錯得很。就我們所見，她是個可愛的孩子，絕對健康。」2006年瑪麗卡受訪時曾說，她年幼時很孤單、沒有玩伴，只因被困在一個毫無特別原因就被禁止到訪的地區，「我希望這裏有多一個孩子就好，我會四處展示我的住處和村莊給他或她看，我們會一起玩得很開心。」

當局之後持續施壓要求哈伊爾一家搬走，不過瑪麗卡在這裏住到7歲，直至需要離開隔離區上學讀書。如今瑪麗卡在一間名牌高等院校就讀，又在酒吧工作賺取學費，希望將來投身酒店業。她不太願意多談過去，只證實自己身體健康，「我過得很好，有工作，能養活自己。就是這樣。」

儘管瑪麗卡已搬離隔離區生活，她仍偶爾探訪還住在隔離區內的66歲媽媽，據報媽媽對瑪麗卡的成就相當「自豪」，「這裏的人相信瑪麗卡象徵了切爾諾貝爾的新生，將其解讀為神的旨意，讓他們在這生活是蒙受祝福，生命正在回到這個破敗的地方。」

英國《每日郵報》

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