美國羅得島（Rhode Island）一名25歲女子因服用差不多一整樽含苯佐卡因（Benzocaine）的止痛藥去治療牙痛，導致她出現全身無力、疲勞、呼吸急促的症狀，更因為血液缺氧令皮膚、血液變「藍色」。

急症室醫生沃倫（Otis Warren）及布萊克伍德（Benjamin Blackwood）在《新英格蘭醫學雜誌》（New England Journal of Medicine）發表病例，指一名25歲女子早前某個晚上因牙痛而服用含苯佐卡因的止痛藥。翌日早上她感到全身無力、疲勞及呼吸急促，於是前往急症室求醫。

報告指病人因身體缺氧，所以皮膚及指甲變藍，醫生從她的動脈抽血時，亦抽出藍色的血液，經檢查後發現她的血含氧量跌至67%，遠低於正常的95%至100%水平，確診她患上「高鐵血紅蛋白症」（methemoglobinemia）。報告寫道：「她前一晚因為牙痛，所以攝取了大量苯佐卡因。」指她服用含苯佐卡因的止痛藥令血含氧量水平下降，導致血液呈藍色。

沃倫過往曾治療一名因抗生素引致不良反應出現這種症狀的病人，「他們皮膚的顏色看來一模一樣，你見過一次後，它會留在你的腦海裏」。沃倫說：「這是我們學過的罕見病例之一，你會學習它，考試時會考到，但你很少遇到。」醫生用一種名為亞甲基藍（methylene blue）的藥物治療病人，亞甲藍基將有助恢復血液內的氧氣水平，並幫助釋放氧氣到組織中，病人接受治療數分鐘後情況好轉，翌日已可出院，並獲轉介一名牙醫。

「高鐵血紅蛋白症」的患者會因體內血液帶氧水平下降，血含氧量過低有機會導致腦部永久受損，嚴重的話足以致命。專家仍未清楚導致此病的原因，但認為有機會是遺傳下來，病人亦較常在接觸某些藥物、化學品或食物後出現這種症狀。

根據美國食品藥品管理局（FDA）數據指，目前僅319宗與苯佐卡因有關的「高鐵血紅蛋白症」病例，其中三名病人因而死亡。香港衞生署亦曾於2011年發佈安全警示，提醒市民使用含苯佐卡因的藥劑製品時須極其小心，因為該藥品可引致高鐵血紅蛋白症的潛在致命不良反應。

美國有線新聞網絡／英國《每日郵報》／香港衞生署

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