Stephen Hawking 離去，物理學界又少了一個明星。把做學術研究的人比作明星沒有什麼不妥，最少可以吸引人們的注意，引導更多人加入。費曼 (Feynman) 是個明星，數學界的高莫哥洛夫 (Kolmogorov) 又是，朗道 （Landau) 也是。我們的楊振寧更是殿堂級的巨星。

我身為物理補習老師，近年最常聽到的，是學生選擇不讀物理，情況真的不太妙。以前，升中四時，學生要決定讀文科或理科；若果是理科，物理、化學、生物三科是同時必修的，沒有選擇。現在 DSE 不同了，學生可以挑選讀什麼 Science 科目。IB 的情況也一樣，Higher Level 自選的三科中，比較少見到物理。聽說 A-Level 也差不多。通常，Phy、 Chem、Bio 三科，化學是最熱門的，生物也差不多，物理多數排最後。

也難怪，化學的確是一種 central science， 是和所有其他科學有關連的一門學科，如果只讀一門科學，make it Chemistry 好了。而生物科，常常聽自己的學生說，是最容易讀的科學，所以多人選讀。還有，如果學生打算讀醫或是和醫學有關的學科，化學、生物就肯定少不了。哪，讀物理除了是想做工程師之外，還有什麼用？難道真的是去明白這個世界是怎樣運作？

讀物理的目的，正正就是去明白這個世界是怎樣運作。不過，讓我們先用狹義一點的眼光來看這門學問的用途：應用。物理學的新發現一般要等一段時間才可以拿來應用到生活的層面上 （這方面物理比數學幸運：數學上的新發現，可能要等上百年，甚至更久，才或許有機會可以拿來應用！）。

其實，Physics is all around you。不說別的，就談談你現正拿着的智能手機。首先要有電流 （current)，電池要有能量 (energy)，電路板上有電阻 (resistors)， 電導體（conductors)，半導體（semiconductors)，電容器（capacitors) （你部手機的 touchscreen 和 fingerprint sensor 基本上都是電容器），全部是電和磁 （Electricity and Magnetism） 的東西；你在手機上的操作以電磁波經 wifi 傳送到你家的 modem, 就是電磁學（Electromagnetism）; modem 把訊息帶到你住的大厦地下的光纖 （可能是經電線（舊式），可能是經光纖（新式）），把你的手機連接上互聯網，就是光學 （Optics）。

用廣義的眼光來看物理：讀物理是去理解這個世界、甚至這個宇宙 (像 Hawking)，是如何運作的。不只是以應用為目的，絕對不是。難道上帝會關心我們有沒有 wifi，可不可以用光纖上網？宇宙萬物，極之奇妙地，好像都在根據一些為數不多的基本定律在運作。讀物理的目的，是用我們人類懂得的技倆（通常是數學），去嘗試解釋大千世界的現象，再歸纳出一些理論或定律，來加深我們對這世界、這宇宙的認識，偷看上帝的 handiwork，感受和欣賞宇宙之精妙。如果能夠將理論變成一些造福人類的應用，great，so much the better。但如果不能，其實也無妨。

講到這樣偉大，太不吃人間煙火了。好，我們回到凡間，實際點談談如果一個中學生選擇讀物理，有什麼益處？我會回答：最少，是學會用一套科學的方法去解決問題。而這套方法是可以用到各行各業的，甚至生活上的，不一定要是科硏。

大概是半年前，坐港鐵時，竟然看見一個年輕人拿着一本前蘇聯物理大師 Landau and Lifshitz 著的 Course of Theoretical Physics 的第一冊 Mechanics。他站着，專心地讀。那一刻，實在是太讓我感動了。我衷心的祝福這個年輕人。願望自己能夠為物理學在香港的推廣出一點力，亦希望能見到更多像港鐵裏碰到的年輕人，和更多的學生選讀物理科。

作者：費高朗，費Sir 。數學、物理私人補習老師，學生8成讀國際學校，1.8成本地學校，0.2成自己家的。是一個人的教育機構，宗旨是幫學生讀好書，入好學校。年剛過半百，育有一子一女，心是百分百香港心，人是百分百香港人，老文青遇上科學怪，激烈碰撞閃爍萬千思想火花。